Sejalan dengan berita mengerikan tentang pembunuhan jahat 11 singa di Taman Nasional Queen Elizabeth (8 anak dan 3 betina), yang dikonfirmasi oleh Asosiasi Margasatwa Uganda (UWA), Asosiasi Operator Tur Uganda (AUTO) mengeluarkan pernyataan berikut yang mengutuk tindakan ini. Seorang pejabat UWA mengatakan bahwa singa-singa itu dicurigai diracuni, tetapi penyelidikan akan menentukan penyebab kematian yang sebenarnya.
“Referensi ke berbagai pesan media sosial yang dikonfirmasi oleh artikel surat kabar oleh Daily Monitor tertanggal 13 April 2018, di mana kami mengetahui pembunuhan keji sebelas singa (tiga induk dan delapan anaknya) milik Kogere kebanggaan Taman Nasional Ratu Elizabeth (QENP). ), yang dilaporkan diracun karena diduga memakan sapi milik seorang penggembala yang tinggal di desa nelayan Hamukungu.
“Atas nama Dewan, manajemen dan seluruh keanggotaan Asosiasi Operator Tur Uganda (AUTO) kami mengutuk tindakan jahat ini sebagai tidak memiliki karakter moral oleh salah satu musuh berantai pariwisata. Tindakan seperti itu merusak upaya operator tur untuk memasarkan negara dan menarik pengunjung ke Uganda, dan tindakan kejahatan ini mengabaikan fakta bahwa banyak turis datang ke Uganda, terutama karena alamnya (khususnya satwa liar). Dan hampir 80% bisnis operator tur bergantung pada alam termasuk satwa liar.
“Ini bukan hanya kerugian bagi pariwisata, sebuah sektor yang menyumbang lebih dari 10% ke Produk Domestik Bruto (PDB) negara kami dan pemimpin dalam pendapatan devisa untuk Uganda; tapi melukai negara kita dan dunia pada umumnya; dan ini tidak akan pernah terjadi pada saat terburuk dibandingkan saat perayaan Hari Margasatwa Dunia di daerah Kasese beberapa minggu lalu, dengan tema, 'menciptakan lingkungan yang aman untuk kelangsungan hidup kucing besar.' ”
AUTO meminta Pemerintah Uganda untuk mendukung unit investigasi kejahatan terhadap satwa liar untuk secara menyeluruh memeriksa insiden tersebut dan untuk menangkap dan menghukum pelakunya dan menggunakan dia sebagai contoh bagi yang lainnya. AUTO yakin sudah saatnya Pemerintah Uganda memukimkan kembali komunitas yang tinggal di dalam taman nasional, atau memikirkan kembali rencana koeksistensi, meminjam dari kisah sukses seperti komunitas Maasai di Kenya di Mara.
Operator Tur juga meminta pemerintah untuk meluncurkan kepekaan nasional tentang pentingnya konservasi satwa liar untuk sektor pariwisata negara dan keberlanjutan ekonomi secara keseluruhan di Uganda dimulai dengan masyarakat yang tinggal di dalam dan sekitar taman nasional dan harus menyebar ke semua orang Uganda. usia. Kelompok ini juga menginginkan agar program bagi hasil taman nasional diselaraskan melalui UWA agar dapat memberikan manfaat langsung kepada masyarakat setempat.
Singa adalah karnivora terbesar dan paling mengesankan di Afrika. Mereka adalah satu-satunya kucing sosial sejati, mereka memiliki makna budaya khusus dan mereka menempati urutan teratas dalam daftar prioritas safari yang diharapkan oleh hampir semua turis dalam perjalanan ke Uganda. Dan dari umpan balik anggota kami, bertemu dengan klien mereka di semak-semak Uganda selalu merupakan pengalaman yang menghipnotis. Mereka adalah kucing dengan sedikit misteri, salah satu spesies langka di alam liar yang masih mampu terlihat dan beristirahat; namun, mereka dalam kesulitan.
Menurut Buletin Statistik Kementerian Pariwisata Volume 4, Edisi 1, populasi singa Uganda mencapai total 493 individu pada tahun 2014. Sensus singa nasional dari Masyarakat Konservasi Margasatwa (WCS) dan Uganda Wildlife Authority (UWA) tahun 2009 menunjukkan penurunan dari diperkirakan 600 satu dekade lalu menjadi 400 hari ini; WCS memperkirakan sekitar 20-35 individu di Taman Nasional Queen Elizabeth. Dengan jumlah serendah itu, kita bahkan tidak bisa kehilangan satu singa pun.
Meskipun mereka memiliki masa kehamilan yang relatif singkat, kelangsungan hidup singa terus menjadi topik yang memprihatinkan dengan kematian bayi yang semakin tinggi. Tingkat kematian anak singa termasuk yang lebih muda dari satu tahun di penangkaran pada tahun 2009 diperkirakan sekitar 30 persen, dibandingkan dengan 67 persen tingkat kematian anak singa di alam liar). Singa menghadapi penurunan populasi karena populasi manusia yang terus bertambah mengurangi lanskap layak huni tempat mereka dapat hidup.
Menurut WCS, dua ancaman utama terhadap singa di QENP adalah jerat dan konflik dengan penggembala setelah pemangsaan ternak atau cedera pada manusia. Mayoritas peternak tidak memperhatikan hewannya terutama pada malam hari sehingga rentan terhadap predator singa. Konflik manusia-singa ini seringkali memicu terjadinya pembalasan keracunan bangkai ternak yang dibunuh oleh singa dan kematian hewan yang kemudian memakannya.
