Arab Saudi tidak asing dengan proyek-proyek ambisius—namun hanya sedikit yang memiliki kedalaman budaya, simbolisme nasional, dan daya tarik global diriyah, dikenal sebagai Kota BumiUntuk memahami perkembangan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, saya duduk bersama Kiran Haslam, Seorang warga dunia kelahiran Australia yang telah menjadikan Kerajaan sebagai rumahnya dan kini terlibat secara mendalam dalam membangun salah satu megaproyek perkotaan paling visioner di sana. Percakapan ini berlangsung selama acara TOURISE di Riyadh awal bulan ini.
Seorang Pengembara Global di Jantung Kerajaan
Meskipun lahir di Australia, Haslam dmenggambarkan dirinya sebagai "seorang nomaden sejati, warga dunia sejati." Kariernya telah membawanya ke seluruh Amerika Latin, Asia, Eropa, dan Timur Tengah, dan ia memiliki hubungan pribadi yang telah lama terjalin dengan kawasan Teluk.
"Arab Saudi sangat cocok," jelasnya. "Saya punya teman dekat dari Saudi sejak kecil, dan saya selalu merasa terhubung secara emosional dengan kawasan ini."
Ketika muncul kesempatan untuk bergabung dengan Diriyah, ia melihatnya sebagai peluang tidak hanya untuk berkontribusi terhadap transformasi negara tetapi juga membantu membentuk kembali persepsi global terhadap Kerajaan.
Kota yang Berakar pada 1,600 Tahun Sejarah
Diriyah bukan hanya sekedar perkembangan baru—ini adalah tempat kelahiran bersejarah Kerajaan Arab Saudi, dengan asal-usul yang dapat ditelusuri kembali ke tahun 400. Kota ini muncul dari masyarakat agraris yang menetap—mengejutkan bagi banyak orang yang mengaitkan Arab Saudi hanya dengan budaya Badui nomaden.
Dari komunitas inilah muncul negara Saudi pertama, meletakkan dasar-dasar identitas, pemerintahan, keadilan, dan pendidikan Saudi. Saat ini, tempat ini merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO yang telah dikunjungi lebih dari 4 juta pengunjung, memamerkan arsitektur batu bata lumpur, lingkungan yang dipugar, dan pengalaman budaya yang mendalam.
“Kami mengambil keaslian itu dan memperkuatnya,” kata Haslam“Apa yang Diriyah miliki secara historis kini menjadi cetak biru bagi apa yang mungkin dicapainya di masa depan.”
Rencana Induk Visioner: 14 Kilometer Persegi Budaya, Gaya Hidup & Inovasi
Rencana induk Diriyah adalah salah satu proyek urban budaya paling signifikan di dunia. Setelah selesai, rencana induk ini akan mencakup:
- Hotel 40 mulai dari ikon mewah hingga merek gaya hidup dan merek yang mudah diakses
- 9 museum ke 10+ landmark ikonik, termasuk Situs Warisan At-Turaif, Gedung Opera Royal Driyah.
- 566,000 m2 ritel dan restoran
- 1.6 juta meter persegi ruang kantor komersial
- Lingkungan yang sepenuhnya dapat dilalui dengan berjalan kaki dan mengutamakan pejalan kaki
Beberapa pembawa acara utama yang akan datang meliputi:
- Diriyah. Arena – tempat berkapasitas 20,000 tempat duduk
- Gedung Opera Kerajaan pertama di Arab Saudi
- Museum Seni Kontemporer Arab Saudi
Beberapa aset utama sudah terbuka, termasuk:
- Teras Bujairi – distrik makan pertama
- Zallal – tujuan makan kedua
- Bab Samhan – sebuah hotel Luxury Collection (Marriott)
Mitra hotel utama antara lain Oberoi, Ritz-Carlton, Faena, Capella, Six Senses, Chedi, Moxy, Radisson Red, dan masih banyak lagi. "Media cenderung tertarik pada nama-nama hotel ultra-mewah," ujar Kiran kepada saya, "tetapi kami sedang membangun ekosistem perhotelan yang beragam. Masyarakat membutuhkan semua tingkat harga, semua pengalaman."
Kota yang Dibangun untuk Manusia, Bukan Mobil
Salah satu fitur Diriyah yang paling inovatif adalah strategi lalu lintasnya. Seluruh zona pusat 100% pejalan kaki, didukung oleh jaringan mobilitas bawah tanah yang luas:
- 3 tingkat di bawah tanah
- Lebar 1.2 km dan panjang 5.7 km
- kedalaman 45 meter
“Semua lalu lintas kendaraan melewati bawah tanah,” Haslam dijelaskan. “Di atas tanah, orang-orang dapat berjalan kaki, bersepeda, dan hidup dengan aman di kota yang benar-benar berpusat pada manusia.”
Empat stasiun metro berada di bawah Diriyah dan akan terhubung langsung ke Riyadh, bandara, dan akhirnya Expo 2030—tepat 11 menit lagi.
Potongan yang Hilang: UKM dan Budaya Lokal
Juergen Steinmetz: Sebagai Ketua World Tourism Network, dengan 33,000 UKM di 133 negara, saya bertanya tentang peluang bagi usaha kecil.
“UKM sangat penting,” Haslam Kami sudah memiliki area yang semarak seperti Samhania dengan operator lokal, kedai kopi, dan wisma. Kami menyambut anggota Anda untuk menjajaki kolaborasi.
Ia juga menjelaskan mengapa Arab Saudi tidak menerapkan model seperti Airbnb: “Tujuan kami bukanlah meniru Airbnb, melainkan memilih bisnis yang tepat dan sesuai dengan rencana induk.”
Pariwisata dengan Hati: Perbedaan Saudi
Pembicaraan kami beralih ke apa yang membuat Arab Saudi benar-benar unik: rakyatnya.
"Optimisme di sini luar biasa," ujarnya. "Setiap hari, warga Saudi sungguh-sungguh yakin bahwa hari esok akan lebih baik. Hal itu sudah jarang ditemukan di banyak belahan dunia."
Dan kemudian ada Saudi yang terkenal budaya kopi—kafe larut malam yang ramai dipenuhi pria dan wanita muda berpakaian rapi, sering kali antreannya mengular hingga lewat tengah malam.
"Rasanya seperti masuk ke klub anggota kelas atas," ujarnya sambil tertawa. "Tapi intinya cuma kopi, ngobrol, dan koneksi."
Steinmetz menyampaikan harapannya sendiri bahwa Arab Saudi akan mempertahankan suasana ini tanpa memperkenalkan alkohol—sebuah sentimen yang disetujui Haslam dengan hangat.
Melengkapi, Bukan Bersaing
Riyadh tengah berkembang menjadi pusat bisnis, acara, dan investasi global, tetapi Diriyah menawarkan suasana yang lebih tenang dan kaya akan warisan. "Kami saling melengkapi," ujarnya. "Riyadh serba cepat—Darayya memperlambat Anda dengan cara terbaik."
Dan setelah pengunjung merasakan Diriyah, ia mendorong mereka untuk menjelajahi sisa Kerajaan: AlUla, Laut Merah, Jeddah, NEOM, dan seterusnya.
Masa Depan yang Dibangun di Atas Optimisme
Menjelang akhir percakapan kami, satu hal menjadi jelas: Diriyah bukan sekadar pembangunan—ia merupakan perwujudan masa lalu, masa kini, dan masa depan Arab Saudi. Diriyah menjembatani warisan dengan inovasi, komunitas dengan pariwisata global, dan tradisi dengan kehidupan perkotaan modern.
Setiap kunjungan ke Arab Saudi terasa berbeda, dan Diriyah melambangkan evolusi yang konstan itu.
"Aku bisa ngobrol tentang ini berjam-jam," kataku padanya—dan itu benar. Diriyah adalah kisah yang layak diceritakan berulang-ulang.
Tinggalkan Komentar