ATA Airlines mungkin jatuh dan terbakar. Tapi maskapai Indianapolis lainnya terbang tinggi.
Republic Airways Holdings Inc. memperoleh $83 juta pada 2007, dan laba mungkin mendekati $100 juta tahun ini, menurut perusahaan investasi Raymond James. Pendapatan mencapai $1 miliar pada tahun 2006 dan mungkin melampaui $1.5 miliar tahun ini.
Ini pada saat para analis meremas-remas tangan mereka tentang maskapai mana yang mungkin akan bangkrut dan menghentikan operasinya. Skybus, Aloha Airlines dan maskapai penerbangan asal ATA semuanya tutup pada minggu pertama bulan April.
“Republik terus berjalan dengan baik, dan telah tumbuh dan makmur di saat-saat baik dan buruk,” kata Warren Wilkinson, wakil presiden perusahaan.
Sekarang hampir seburuk yang didapatnya. Seperti yang dikatakan analis Calyon Securities, Ray Neidl dalam laporan baru-baru ini, Industri AS di dalam negeri memiliki terlalu banyak maskapai penerbangan yang menawarkan terlalu banyak kursi melalui terlalu banyak operasi hub yang mahal. Hal ini menyebabkan harga tiket di bawah biaya produksi produk, terutama dengan minyak pada $100 per barel.”
Inilah kabar baiknya. Republic adalah tentang membantu raksasa yang lamban bersaing. Maskapai besar mempekerjakan Republik dan operator kecil lainnya untuk mengangkut penumpang dengan jet kecil ke tujuan regional.
Maskapai komuter memiliki struktur biaya yang lebih murah daripada mitra maskapai yang mereka layani, dan tidak ada yang lebih efisien daripada Republic, analis Raymond James James D. Parker mengatakan dalam sebuah laporan.
Itu sebagian karena pilot Republik diwakili oleh Teamsters, yang memiliki aturan kerja lebih fleksibel daripada Asosiasi Pilot Jalur Udara. Republik itu terbang untuk enam kapal induk – lebih banyak dari pesaingnya – juga mengurangi waktu henti pilot.
Hasilnya: Pilot Republik rata-rata 61 jam terbang per bulan, dibandingkan dengan 54 untuk SkyWest dan 48 untuk Comair, kata Raymond James.
Dan inilah kickernya: Republik dan operator komuter lainnya dilindungi dari banyak gejolak industri. Para komuter menerima biaya tetap untuk penerbangan mereka dari mitra mereka, yang menanggung risiko yang terkait dengan fluktuasi harga bahan bakar, fluktuasi tarif, dan apakah jet terbang hampir penuh atau hampir kosong.
Itu tidak berarti Republik tidak akan merasakan turbulensi saat industri penerbangan mengalami perubahan yang memilukan. Itu bisa kehilangan bisnis jika salah satu maskapai penerbangan yang diterbangkannya mengalami kebangkrutan dan gulung tikar, atau menggunakan pengadilan kebangkrutan untuk menegosiasikan kembali kontrak.
Tapi itu berhasil melewati putaran terakhir kebangkrutan, setelah serangan teroris 11 September 2001, seperti yang dicatat oleh CEO Bryan Bedford pada panggilan konferensi dengan para analis pada bulan Februari.
Saat itu, “ketakutan yang sangat nyata [adalah] bahwa margin kami akan dihilangkan atau, mungkin lebih buruk, bisnis kami akan dihilangkan dan tentu saja tidak akan ada pertumbuhan. Dan untuk beberapa operator berbiaya tinggi dan tidak efisien, itu ternyata benar,” kata Bedford, 46, melalui telepon.
“Tetapi kami selalu berpendapat bahwa untuk operator regional berkualitas tinggi dan berbiaya rendah, kami pikir kami akan keluar di sisi lain dari proses kebangkrutan ini baik dalam kondisi keuangan yang baik dan dengan peluang baru.”
Ketakutan besar kali ini adalah bahwa maskapai yang putus asa untuk memotong biaya akan bergabung, mempertaruhkan kontrak mereka dengan operator regional. Tapi Bedford menyebut itu bukan masalah. Pengangkut yang digabungkan akan diwajibkan untuk memenuhi kontrak mereka, kecuali jika mereka melepaskannya melalui kebangkrutan.
Stok yang kuat, tenaga kerja yang besar
Kinerja Republik yang kuat telah menjadi keuntungan bagi Indiana tengah, di mana sekarang memiliki 1,700 karyawan. Itu termasuk pekerja di kantor pusat perusahaan di dekat Piramida. pusat pemeliharaan bandara Indianapolis dan pusat pelatihan Plainfield, serta anggota kru lokal.
Investor juga bernasib baik. Sejak penawaran umum perdana saham perusahaan Mei 2004, saham telah terapresiasi 57 persen. Itu dibandingkan dengan kenaikan 22 persen dalam rentang yang sama untuk indeks S&P 500.
Belum, tapi Bedford yang keras kepala, yang memimpin maskapai ini sejak 1999, bukanlah orang yang suka berpuas diri.
Seperti beberapa saudara maskapai penerbangannya yang lebih besar bertahan untuk hidup mereka. Bedford memacu untuk pertumbuhan yang berkelanjutan.
"Kami akan mencari cara untuk memastikan bahwa bisnis kami secara strategis semakin kuat," katanya kepada analis, "memastikan bahwa mampu menanggapi peluang yang mungkin dimiliki mitra kami untuk kami."
redorbit.com
