Pertumbuhan konektivitas udara Eropa praktis terhenti pada tahun 2025, menurut data baru yang dirilis oleh Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA), yang menimbulkan kekhawatiran tentang daya saing benua tersebut dan kemampuannya untuk mempertahankan pertumbuhan ekonomi melalui penerbangan.
Data menunjukkan bahwa jumlah total rute penerbangan yang menghubungkan Eropa — baik di dalam benua maupun internasional — hanya tumbuh sebesar 1% pada tahun 2025, jauh di bawah tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 1.5% yang tercatat selama dekade terakhir.
Meskipun maskapai penerbangan menambahkan 1,281 rute di seluruh Uni Eropa selama tahun tersebut, 1,127 rute dibatalkan, sehingga hanya terjadi penambahan bersih sebanyak 154 rute. Total jaringan rute Eropa sekarang mencapai 14,797 rute.
Menurut Thomas Reynaert, kinerja yang lesu tersebut mencerminkan tantangan struktural mendalam yang dihadapi penerbangan Eropa.
“Pertumbuhan jaringan rute maskapai penerbangan mencerminkan perkembangan permintaan dan lingkungan operasional. Bahwa konektivitas udara Uni Eropa praktis stagnan pada tahun 2025 bukanlah hal yang mengejutkan,” kata Reynaert.
Ia menunjuk pada tingginya biaya operasional, beban regulasi yang luas, dan apa yang digambarkan IATA sebagai "masalah daya saing mendasar" Eropa sebagai hambatan utama yang membatasi ekspansi maskapai penerbangan.
EU261 Menjadi Pusat Frustrasi Maskapai Penerbangan
Salah satu fokus utama kritik IATA adalah rezim kompensasi penumpang Uni Eropa, yang dikenal sebagai EU261, yang mewajibkan maskapai penerbangan untuk memberikan kompensasi kepada penumpang atas keterlambatan dan pembatalan dalam banyak keadaan.
Maskapai penerbangan berpendapat bahwa regulasi tersebut menjadi terlalu mahal dan kaku secara operasional, terutama karena maskapai penerbangan sudah berjuang dengan harga bahan bakar yang tinggi, kekurangan tenaga kerja, dan meningkatnya biaya infrastruktur.
IATA memperkirakan biaya tahunan EU261 bagi maskapai penerbangan telah meningkat menjadi sekitar EUR 8 miliar.
“Kelemahan regulasi saat ini sudah diketahui, tetapi upaya untuk memperbaikinya tampaknya hanya akan memperburuknya,” kata Reynaert.
Asosiasi tersebut mendesak para pembuat kebijakan Eropa untuk menaikkan ambang batas keterlambatan yang memicu pembayaran kompensasi, dengan alasan bahwa reformasi kecil dapat meningkatkan ekonomi rute-rute marginal dan mendorong maskapai penerbangan untuk mempertahankan atau memperluas konektivitas.
Eropa Tertinggal dari Kawasan Lain
Kondisi hampir stagnan di Eropa sangat kontras dengan perkembangan di pasar penerbangan utama lainnya.
Di Amerika Serikat, konektivitas domestik terus pulih dengan kuat sejak pandemi, didukung oleh pasar terpadu yang besar, pajak penerbangan yang lebih rendah, dan peraturan konsumen yang relatif fleksibel. Maskapai penerbangan AS telah memperluas koneksi kota sekunder dan memulihkan banyak rute internasional jarak jauh lebih cepat daripada maskapai penerbangan Eropa.
Sementara itu, maskapai penerbangan di Uni Emirat Arab dan negara-negara Teluk lainnya terus secara agresif mengembangkan operasi penerbangan jarak jauh melalui bandara-bandara seperti Bandara Internasional Dubai dan Bandara Internasional Hamad, yang diuntungkan dari investasi infrastruktur yang didukung negara dan kendala operasional yang relatif lebih rendah.
Pasar Tiongkok juga berkembang pesat seiring dengan menguatnya permintaan perjalanan domestik dan pulihnya konektivitas internasional secara bertahap. Pemerintah Asia semakin memprioritaskan pertumbuhan penerbangan sebagai penggerak ekonomi strategis, khususnya di bidang pariwisata dan perdagangan.
Sebagai perbandingan, maskapai penerbangan Eropa menghadapi beragam peraturan lingkungan, pajak penumpang, kendala bandara, dan inefisiensi manajemen lalu lintas udara yang menurut kelompok industri membuat ekspansi semakin sulit.
Pentingnya Ekonomi Penerbangan
Debat mengenai konektivitas sangat penting karena penerbangan tetap menjadi pilar utama perekonomian Eropa.
Menurut IATA, penerbangan dan pariwisata terkait penerbangan mendukung lebih dari 9.2 juta lapangan kerja di seluruh Uni Eropa dan menyumbang sekitar 760 miliar euro terhadap PDB Eropa.
Para pemimpin industri memperingatkan bahwa konektivitas yang stagnan berisiko melemahkan daya tarik Eropa untuk pariwisata, investasi, dan bisnis internasional.
“Kemakmuran Eropa bergantung pada hubungan intra- dan inter-benua yang luas dan efisien,” kata Reynaert. “Setiap rute penerbangan baru menciptakan lapangan kerja baru serta peluang bisnis dan sosial.”
Biaya Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan Menambah Tekanan
Isu utama lain yang disoroti oleh IATA adalah meningkatnya biaya Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (Sustainable Aviation Fuel/SAF), yang semakin banyak diwajibkan untuk digunakan oleh maskapai penerbangan Eropa berdasarkan kebijakan iklim Uni Eropa.
Asosiasi tersebut mengadvokasi sistem "pesan dan klaim" yang memungkinkan maskapai penerbangan untuk membeli SAF (Sustainable Fuel) dari lokasi produksi yang paling hemat biaya di seluruh dunia, daripada terikat pada pasokan regional yang terbatas.
IATA juga menyerukan perubahan pada mandat e-SAF Uni Eropa dan mendesak para pembuat kebijakan untuk mengalihkan pendapatan dari Skema Perdagangan Emisi ke arah penurunan biaya produksi SAF.
Para eksekutif industri berpendapat bahwa ambisi iklim Eropa berkembang lebih cepat daripada kemampuan pasar untuk memproduksi bahan bakar alternatif yang terjangkau dalam skala besar, sehingga menambah tekanan finansial pada maskapai penerbangan yang sudah beroperasi dengan margin keuntungan yang tipis.
Seruan untuk Reformasi Kebijakan
IATA menguraikan beberapa langkah yang diyakini dapat membantu memulihkan pertumbuhan konektivitas yang lebih kuat di Eropa:
- Mereformasi aturan kompensasi penumpang EU261 dengan meningkatkan ambang batas keterlambatan.
- Kurangi biaya SAF melalui sistem pembelian yang lebih fleksibel.
- Perketat regulasi biaya bandara dan navigasi udara.
- Berikan fleksibilitas lebih untuk pengurangan kepadatan slot bandara selama krisis.
- Hapuskan pajak penumpang nasional, dengan menjadikan Swedia sebagai contoh.
“Peluang paling mendesak ada di EU261,” kata Reynaert. “Satu hal sederhana — mengurangi biaya EU261 — akan membuat ekonomi banyak rute marginal lebih mudah dikelola bagi maskapai penerbangan.”
Saat para menteri transportasi Eropa melanjutkan diskusi tentang reformasi penerbangan, maskapai penerbangan memperingatkan bahwa kegagalan untuk bertindak dapat membuat Eropa semakin terisolasi dibandingkan dengan para pesaing global yang tumbuh lebih cepat.
Tinggalkan Komentar