KAMPALA, Uganda (eTN) – Unsur-unsur minoritas yang tidak puas dalam persaudaraan pariwisata melanjutkan serangan mementingkan diri mereka sendiri terhadap perjanjian konsesi, Otoritas Margasatwa Uganda yang ditandatangani beberapa tahun lalu dengan Dana Perwalian Pengembangan Masyarakat Nkuringo dan Yayasan Margasatwa Afrika, salah satu yang paling organisasi non-pemerintah konservasi terkemuka di seluruh dunia. Kontrak ini telah dan terus ditujukan untuk memberdayakan masyarakat di sekitar taman nasional dan memberi mereka keuntungan finansial langsung. Kebijakan pariwisata nasional Uganda juga mendorong dan, pada kenyataannya, menuntut agar masyarakat sekitar taman nasional dan cagar alam harus dilibatkan dalam kegiatan pariwisata.
Keterlibatan AWF dalam konsesi ini dimulai pada periode 2003/4, ketika penelitian terperinci dan analisis masyarakat dilakukan di lapangan sebelum rekomendasi yang masuk akal diberikan kepada dewan dan manajemen UWA saat itu mengenai usulan langkah ke depan. UWA, setelah menyelesaikan tinjauan internal mereka sendiri, kemudian mengadakan perjanjian dengan masyarakat, yang diwakili oleh dana perwalian, yang kemudian mengiklankan bersama AWF niat mereka untuk mengundang proposal dan tawaran investor untuk bersama-sama mengembangkan kawasan tersebut untuk pariwisata. Salah satu kriteria wajibnya adalah bahwa masyarakat lokal, dengan dukungan dari operator konsesi utama, harus mengendalikan sebagian besar atau bahkan seluruh izin pelacakan gorila yang tersedia dari kelompok yang terbiasa melakukan kunjungan manusia di kawasan ini demi kepentingan penduduk di kawasan tersebut. Perlu disebutkan bahwa lokasi pelacakan Nkuringo tidak dapat diakses dengan kendaraan dari sisi utama Taman Nasional Bwindi di Buhoma. Hanya ada jalur yang dapat dilalui dengan berjalan kaki melintasi taman – namun pengunjung harus berkendara dari Buhoma melalui Muko dan Kisoro ke situs Nkuringo, di mana jalan tersebut kemudian berakhir. (Perjalanan dari Buhoma ke Nkuringo, tergantung cuaca, bisa memakan waktu hingga enam jam.)
Pengembangan pondok ramah lingkungan baru bernama Clouds dikatakan membidik dan menangkap segmen pasar atas dan membutuhkan logistik menginap dua malam, di mana para tamu akan dijamin izin pelacakan untuk gorila di daerah tersebut. Di hutan yang bersebelahan di dekat lokasi pondok, simpanse tinggal, menjadikannya salah satu dari sedikit lokasi di dunia di mana pengunjung dapat melihat kedua primata utama di habitat alami mereka saat tinggal di pondok yang sama. Oleh karena itu, sebagian besar pengunjung diharapkan untuk menginap tiga malam untuk menangkap semua atraksi di daerah tersebut, yang akan menjadi kabar baik bagi masyarakat karena semua anggota staf direkrut dari masyarakat. Saat ini mereka terlibat dalam pembangunan pondok tetapi kemudian juga akan dipekerjakan di posisi lain sebagai resepsionis, pelayan, pelayan kamar, juru masak, porter, pembersih dan tukang kebun, di mana mereka telah menerima pelatihan. Selain itu, komunitas menerima "royalti" untuk setiap tamu yang menginap di Clouds, membawa aliran uang tunai yang stabil ke area yang hingga kini tidak memiliki pekerjaan berbayar apa pun dan di mana penduduknya terlibat dalam pertanian subsisten dan produksi susu sehari-hari yang digunakan sendiri.
Konsep keterlibatan masyarakat yang sama, pada kenyataannya, juga bekerja dengan sangat baik di Apoka Safari Lodge, di mana stafnya terdiri dari Karamojong yang direkrut secara lokal, yang sekarang untuk pertama kalinya dalam pekerjaan tetap mereka dan dapat membawa pulang uang tunai di akhir setiap bulan. Hal ini telah menghasilkan dukungan luas, juga dalam hal keamanan, untuk pondok dari masyarakat sekitar Taman Nasional Lembah Kidepo. Konsep tersebut, meskipun masih relatif baru di Afrika Timur, telah lama dipraktikkan di Afrika Selatan dan telah mendapat pengakuan dan pengakuan sebagai cara terbaik untuk memberdayakan masyarakat lokal untuk mengambil bagian dalam kegiatan pariwisata dan menghasilkan pendapatan yang berkelanjutan di daerah-daerah di mana hanya sedikit jika ada pekerjaan yang membayar akan tersedia.
Terlepas dari semua itu, mereka yang mengungkapkan perasaan dan pendapat seperti “dikurung” atau “dicabut haknya di negara kita sendiri” terus mempermainkan publik dengan sentimen-sentimen murahan dan hampir mengandung kebohongan, termasuk kesimpulan rasial yang dirahasiakan, sebagai pemilik konsesi. operasinya adalah orang non-Uganda. Namun pasangan tersebut telah memilih untuk menjadikan negara tersebut sebagai rumah angkat mereka dan menginvestasikan sejumlah besar uang ke dalam usaha pariwisata mereka. Perusahaan Safari Uganda dan perusahaan sejenisnya selama 15 tahun terakhir telah mengembangkan operasi safari kelas atas dengan kendaraan 4x4 yang dibuat khusus, membangun Semliki Safari Lodge (Semliki Game Reserve – sebelumnya Toro GR), membangun kembali Apoka Safari Lodge (Taman Nasional Lembah Kidepo) dan membuka Hotel Emin Pasha bintang 5 di pinggiran kota Nakasero yang modis di Kampala. Tahun lalu perusahaan tersebut menambahkan Cessna 206 ke dalam aset mereka untuk menerbangkan klien mereka ke properti safari terpencil, yang dianggap sebagai salah satu properti terbaik di Afrika Timur.
Sukses hampir pasti menimbulkan kecemburuan. Alih-alih memuji integrasi dan partisipasi masyarakat dalam kegiatan pariwisata yang layak, namun keluhan dijajakan ke media, yang sejauh ini gagal memberikan pandangan yang seimbang tentang situasi sebenarnya di lapangan. Dapatkan informasi lebih lanjut tentang berbagai pondok safari di Wild Places Africa, dan hotel butik mereka yang berbasis di Kampala, The Emin Pasha, dan baca kisah operasi pariwisata dan perhotelan yang luar biasa ini di www.wildplacesafrica.com
