Konferensi Tingkat Tinggi Gyeongju Menandai Pergeseran Kepemimpinan Bersejarah bagi Asosiasi Pariwisata Asia-Pasifik
Eksekutif pariwisata veteran Korea, Henry Oh, telah terpilih sebagai Ketua Asosiasi Pariwisata Pasifik Asia (PATA) untuk periode 2026–2028 setelah kontes yang intens dan sarat politik yang mengungkap perpecahan mendalam di dalam salah satu organisasi pariwisata paling berpengaruh di kawasan Asia-Pasifik.
Oh, Presiden Global Tours Korea, meraih kemenangan atas kandidat lainnya, Mayur “Mac” Patel, Pemimpin Urusan Komersial dan Industri Regional di OAG Group, dalam pemilihan yang berlangsung ketat selama rapat Dewan PATA di Gyeongju pada 11 Mei 2026. Meskipun para pejabat menolak untuk merilis jumlah suara yang tepat, selisih akhir diungkapkan sekitar 60–40 persen.
Hasil ini merupakan momen penting bagi industri pariwisata Korea Selatan, karena Oh menjadi warga negara Korea pertama yang menjabat sebagai ketua PATA sejak organisasi tersebut didirikan pada tahun 1951.
Namun, pemilihan tersebut jauh dari kata mudah.
Sebuah Kontes yang Dibentuk oleh Aliansi Strategis
Apa yang awalnya tampak sebagai persaingan dua kandidat antara Oh dan pemimpin pariwisata Nepal, Suman Pandey, berubah secara dramatis dalam beberapa minggu menjelang pemungutan suara.
Pandey, Ketua Grup Explore Himalaya Travel & Adventure dan anggota Dewan Eksekutif yang disegani, awalnya memasuki kontes sebagai penantang serius. Namun, masuknya Patel secara tiba-tiba ke dalam persaingan mengubah dinamika politik di dalam asosiasi tersebut.
Beberapa anggota dewan yang berpengaruh dilaporkan memandang pencalonan Patel sebagai upaya strategis untuk memecah dukungan antara Oh dan Pandey, yang berpotensi memungkinkan Patel untuk keluar sebagai pemenang dengan suara terbanyak.
Khawatir akan implikasi dari suara yang terpecah, tokoh-tokoh senior PATA membujuk Pandey untuk menarik diri dari pencalonan, yang oleh banyak orang dalam digambarkan sebagai langkah yang diperhitungkan untuk mengkonsolidasikan dukungan di belakang Oh.
Pandey kemudian mengkonfirmasi alasan di balik pengunduran dirinya.
“Saya melakukan itu demi kepentingan PATA. Kita semua tahu apa yang mereka coba lakukan,” kata Pandey.
Manuver tersebut secara efektif mengubah kontes menjadi pertarungan langsung antara Oh dan Patel.
Kebanggaan Nasional dan Politik Regional
Taruhan yang terkait dengan pemilihan ini meluas jauh melampaui tata kelola internal PATA.
Bagi Korea Selatan, menjadi tuan rumah KTT Tahunan PATA 2026 di Gyeongju dan Pohang merupakan peluang besar untuk menunjukkan pengaruh negara tersebut yang semakin meningkat dalam pariwisata global. Kekalahan Oh di tanah air akan dipandang oleh banyak pihak di sektor pariwisata Korea sebagai kemunduran simbolis.
Kontes tersebut juga menyoroti keselarasan regional dan upaya lobi di dalam organisasi tersebut.
Patel dilaporkan menerima dukungan kuat dari beberapa elemen komunitas pariwisata Thailand, termasuk mantan Ketua PATA Thailand Chapter, Ben Montgomery, yang sekarang menjabat sebagai Wakil Ketua PATA. Menurut beberapa sumber dewan, upaya lobi meningkat menjelang pemilihan karena kedua kubu berusaha mengamankan suara yang belum menentukan pilihan.
Kedua kandidat tersebut mengedarkan surat kepada anggota dewan yang menguraikan visi mereka untuk organisasi tersebut.
Henry Oh: Warisan yang Berakar pada Sejarah PATA
Kampanye Oh menekankan kesinambungan, warisan, dan keinginan untuk mengembalikan prestise PATA.
Dalam pesannya kepada para anggota dewan, Oh menyoroti ikatan pribadi dan profesionalnya yang mendalam dengan organisasi tersebut.
Global Tours Korea, perusahaan yang dipimpinnya, telah mempertahankan keanggotaan PATA sejak tahun 1962. Hubungan tersebut dimulai di bawah kepemimpinan ayahnya, Henry Oh Sr., yang menjadi tokoh yang sangat dihormati dalam asosiasi tersebut dan dianugerahi Keanggotaan Seumur Hidup PATA pada tahun 1986.
Oh menggambarkan masa kecilnya yang dipenuhi acara-acara PATA dan menyebut asosiasi tersebut telah membantu membentuk pandangan global dan koneksi industrinya.
“Dalam banyak hal, PATA telah menjadi bagian dari hidup saya,” tulisnya, menggarisbawahi baik keterikatan pribadinya pada organisasi tersebut maupun pemahamannya tentang pentingnya organisasi itu secara historis.
Ia juga menyinggung perannya dalam membantu mengamankan hak tuan rumah Korea Selatan untuk KTT Tahunan PATA 2026 saat menjabat di Dewan Eksekutif.
Dengan mengusung platform persatuan dan pembaharuan, Oh berjanji untuk memperkuat kolaborasi antar anggota dari berbagai budaya dan wilayah, sekaligus membangun kembali posisi PATA dalam industri pariwisata global.
“Jika diberi kesempatan untuk melayani, motto saya adalah menyatukan anggota PATA sebagai komunitas yang kuat di berbagai budaya dan wilayah serta memperkuat suara industri kita,” tulisnya.
Ini adalah adaptasi oleh eTN dari sebuah cerita yang diterbitkan oleh Travel Impact.
Mandat untuk Menghidupkan Kembali PATA
Berbicara pada konferensi pers setelah kemenangan pemilu, Oh secara terbuka mengakui bahwa pengaruh dan reputasi PATA telah menurun dibandingkan dengan dekade-dekade sebelumnya.
“Tidak diragukan lagi bahwa standar dan prestise PATA telah menurun sejak zaman ayah saya,” katanya.
Ia berjanji untuk menjalin kembali hubungan dengan jaringan cabang global asosiasi tersebut dan secara pribadi mengunjungi para anggota di seluruh wilayah Asia-Pasifik dalam upaya membangun kembali kepercayaan dan keterlibatan.
“Saya tidak tahu caranya, tetapi saya akan melakukan yang terbaik,” katanya kepada wartawan.
Oh juga menekankan bahwa kepemilikannya atas sebuah perusahaan swasta memberinya kemandirian finansial dan fleksibilitas penjadwalan yang diperlukan untuk mencurahkan waktu yang signifikan bagi asosiasi tersebut.
Pidato kampanyenya sangat berfokus pada revitalisasi, inklusi, dan membangun kembali moral organisasi.
Ambisi Pariwisata Korea di Panggung Global
Selain reformasi internal PATA, Oh menggunakan kesempatan itu untuk menguraikan ambisi yang lebih luas untuk sektor pariwisata Korea Selatan.
Ia mencatat bahwa meskipun Korea Selatan menghasilkan sekitar 30 juta wisatawan mancanegara setiap tahunnya, negara tersebut masih menghadapi tantangan dalam menyeimbangkan pertumbuhan pariwisata domestik.
“Pariwisata Korea harus mendunia,” katanya.
Oh berpendapat bahwa popularitas internasional Korea Selatan yang terus meningkat—yang sebagian besar didorong oleh kesuksesan global K-pop, drama televisi Korea, budaya kuliner, dan ekspor hiburan—menciptakan peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menarik lebih banyak pengunjung internasional.
“Dulu kami lebih fokus pada pasar domestik. Sekarang kami menjadi sangat populer berkat K-pop. Sekarang kami harus menciptakan lebih banyak peluang bagi orang-orang untuk datang ke Korea,” katanya.
Para analis industri meyakini bahwa kepemimpinan Oh dapat memperkuat kerja sama antara PATA dan lembaga pariwisata Korea sekaligus meningkatkan visibilitas Korea Selatan di pasar pariwisata regional.
Dukungan Kuat dari Organisasi Pariwisata Korea
Pencalonan Oh mendapat dukungan signifikan dari Organisasi Pariwisata Korea (KTO), yang Presidennya, Sunghyeuck Park, mengirimkan surat pribadi kepada anggota dewan PATA untuk mendukungnya.
Tinggalkan Komentar