Pagi ini, banyak anggota keluarga yang kehilangan 346 orang yang mereka cintai dalam dua Pesawat Boeingabu pesawat 737 MAX8 enam tahun lalu mengungkapkan rasa jijik dan terkejut melalui internet, dengan pengacara Divisi Kriminal Departemen Kehakiman AS menyatakan niat mereka untuk membatalkan semua tuntutan pidana terhadap Boeing. Ini terjadi setelah Presiden AS Trump mengamankan pembelian jet Boeing dari Qatar Airways dalam jumlah yang memecahkan rekor.
Selama pertemuan pagi, para anggota keluarga mengetahui untuk pertama kalinya bahwa Departemen bermaksud untuk menarik kembali tuntutan pidana terhadap produsen pesawat raksasa itu atas apa yang disebut sebagai "kejahatan paling mematikan dalam sejarah AS." Sebaliknya, Departemen mempertimbangkan untuk membatalkan kasus tersebut. Para anggota keluarga menyatakan kemarahan atas usulan terbaru Departemen dan berjanji untuk melawan manuver tersebut.
Paul Cassell, pengacara bagi banyak keluarga dalam kasus ini dan profesor hukum pidana di SJ Quinney College of Law di University of Utah, mengatakan tentang pertemuan hari ini dengan Departemen, “Hari ini Divisi Kriminal Departemen Kehakiman mengadakan 'sesi perundingan' tetapi tidak benar-benar berunding sama sekali. Sebaliknya, mereka menyampaikan gagasan yang terbentuk sebelumnya bahwa Boeing harus dibiarkan lolos dari konsekuensi nyata atas kebohongannya yang mematikan. Kami berharap pimpinan Departemen akan menolak rencana aneh ini.
Jika tidak—dan jika Departemen bergerak untuk membatalkan kasus tersebut—kami akan dengan keras menolak di hadapan Hakim O'Connor. Membatalkan kasus tersebut akan mencemarkan nama baik kenangan 346 korban, yang dibunuh Boeing melalui kebohongannya yang tidak berperasaan. Kami berharap Hakim akan menggunakan kewenangannya yang diakui berdasarkan hukum federal untuk menolak usulan seperti ini yang jelas-jelas bertentangan dengan kepentingan publik.”
Cassell mengatakan kepada DOJ bahwa CEO Boeing dan pengacaranya hari ini menandatangani pengakuan bersalah, menjadikan usulan baru DOJ sebagai “usulan yang dibuat-buat.”
Meskipun juru bicara DOJ, Lorinda Laryea, Pelaksana Tugas Kepala Divisi Penipuan Kriminal, mengatakan keputusan akhir belum dibuat, Cassell mengatakan kepada kelompok tersebut bahwa keputusan ini merupakan "kesimpulan yang telah diatur sebelumnya" yang "jelas bukan demi kepentingan publik."
Robert A. Clifford, Penasihat Hukum Utama dalam litigasi perdata yang saat ini tertunda di pengadilan distrik federal di Chicago, mempersoalkan fakta bahwa tidak ada risiko litigasi yang diakui DOJ saat ada pengakuan bersalah. "Mereka tidak bisa begitu saja menarik kembali pernyataan itu," katanya. "Ini adalah fakta yang mereka setujui. Anda memiliki semua fakta yang Anda butuhkan untuk mengajukan tuntutan hukum atas kasus ini. Keluarga-keluarga ini bersedia mengambil risiko bahwa pemerintah mereka bersedia meminta pertanggungjawaban para pembunuh ini." Kata Clifford selama pertemuan tersebut. "Kami tersinggung dengan kesepakatan ini dan akan menentangnya."
Laryea mengatakan bahwa Boeing akan diminta untuk membayar tambahan $444.5 juta ke dalam dana korban kecelakaan, yang dibagi rata per korban kecelakaan. Sanjiv Singh, seorang pengacara yang mewakili 16 korban dalam kecelakaan Boeing 737 MAX8 pertama pada tahun 2018, dari kecelakaan Lion Air, mengatakan, “Ini menjijikkan secara moral. Ini seperti tamparan di pergelangan tangan. Dan ini terasa seperti suap.”
Pertemuan sedang berlangsung pada saat rilis ini.
