Spirit Airlines mengumumkan bahwa CEO Ted Christie telah mengundurkan diri, efektif segera, tak lama setelah perusahaan tersebut keluar dari kebangkrutan dan menata ulang dewan direksinya. Chief Commercial Officer (CCO) Spirit Airlines Matt Klein juga meninggalkan perusahaan, dan orang dalam perusahaan Rana Ghosh akan mengambil alih posisi tersebut.
Christie, yang telah memimpin maskapai berbiaya rendah tersebut sejak 2019, akan digantikan sementara oleh tim kepemimpinan sementara, yang terdiri dari CFO Fred Cromer, COO John Bendoraitis, dan Penasihat Umum Thomas Canfield, yang akan mengawasi perusahaan hingga CEO baru dipilih.
Perubahan kepemimpinan ini bertepatan dengan transisi Spirit dari maskapai berbiaya rendah menjadi maskapai premium. Maskapai yang menghadapi banyak tantangan dalam upayanya untuk pulih dari pandemi COVID-19 global ini mengajukan perlindungan Bab 11 pada tahun 2024 dan berhasil keluar dari kebangkrutan pada bulan Maret tahun ini.
Spirit Airlines, Inc. adalah maskapai penerbangan Amerika yang terkenal dengan model biaya sangat rendahnya, dengan kantor pusatnya berlokasi di Dania Beach, Florida, di wilayah metropolitan Miami. Maskapai penerbangan ini menyediakan layanan terjadwal di seluruh Amerika Serikat, Karibia, dan Amerika Latin. Pada tahun 2023, Spirit menduduki peringkat ketujuh sebagai maskapai penerbangan penumpang terbesar di Amerika Utara dan memegang gelar maskapai penerbangan biaya sangat rendah terbesar di wilayah tersebut.
Pada bulan Februari 2022, Frontier Airlines mengungkapkan rencananya untuk mengakuisisi Spirit Airlines, bergantung pada persetujuan regulator, dengan saham Frontier Airlines ditetapkan sebagai entitas yang bertahan. Penggabungan ini akan menempatkan maskapai yang baru dibentuk tersebut sebagai maskapai terbesar kelima di Amerika Serikat. Namun, pada bulan Juli 2022, pemegang saham Spirit memberikan suara menentang proposal Frontier.
Pada bulan April 2022, JetBlue mengajukan penawaran untuk mengakuisisi Spirit dengan harga $33 per saham secara tunai, dengan total sekitar $3.6 miliar. Pada bulan Mei, Spirit mengumumkan bahwa dewan direksinya telah memilih untuk tidak melanjutkan tawaran JetBlue. Spirit Airlines menyatakan kekhawatiran bahwa akuisisi oleh JetBlue, maskapai penerbangan berbiaya tinggi, terhadap maskapai berbiaya sangat rendah kemungkinan akan menghadapi tentangan dari Divisi Antimonopoli Departemen Kehakiman AS, yang mungkin menyimpulkan bahwa penggabungan tersebut akan menyebabkan kenaikan tarif bagi konsumen. Selain itu, Spirit menunjukkan bahwa Divisi Antimonopoli saat ini sedang memeriksa aliansi strategis JetBlue dengan American Airlines karena alasan yang sama.
Pada bulan Juli 2022, JetBlue menandatangani perjanjian untuk mengakuisisi Spirit Airlines dengan harga $33.50 per saham, beserta insentif tambahan untuk pemegang saham Spirit. Penggabungan ini akan menempatkan entitas gabungan tersebut sebagai maskapai penerbangan terbesar kelima di Amerika Serikat. Pemegang saham Spirit menyetujui perjanjian tersebut; namun, Departemen Kehakiman turun tangan dengan mengajukan gugatan hukum untuk mencegah penggabungan tersebut, dengan alasan bahwa hal itu akan menyebabkan "kenaikan tarif, pengurangan kapasitas tempat duduk, dan dampak buruk bagi jutaan konsumen." Sidang dimulai pada bulan Oktober 2023. Pada tanggal 16 Januari 2024, seorang hakim federal memutuskan untuk menolak akuisisi Spirit Airlines oleh JetBlue, dengan menetapkan bahwa penggabungan tersebut akan bersifat antipersaingan dan merugikan konsumen.
Akibatnya, saham Spirit Airlines anjlok sekitar 47%, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang masa depan maskapai tersebut. Analis berspekulasi bahwa Spirit mungkin perlu mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 11, yang berpotensi menyebabkan proses likuidasi jika gagal menyusun strategi pertumbuhan yang layak. Meskipun demikian, pada tanggal 18 Januari, Spirit membantah klaim tersebut, dengan menyatakan bahwa pihaknya tidak berniat mengajukan kebangkrutan dan secara aktif menjajaki strategi baru untuk mengamankan masa depannya. JetBlue akhirnya menghentikan upaya akuisisinya pada tanggal 4 Maret 2024, menyusul keputusan hakim federal bahwa merger tersebut akan mengurangi persaingan.
