Kepala baru Berlin Tourismus Marketing (BTM) Burkhard Kieker memberi tahu eTN mengapa Berlin harus lebih tangguh daripada kota-kota Eropa lainnya terhadap resesi ekonomi saat ini. Pada tahun 2008, Berlin mencapai rekor sepanjang masa dengan total 7.91 juta kedatangan, naik 4.2 persen. Kedatangan asing meningkat lebih cepat pada 7.8 persen, mencapai pangsa pasar 35 persen (2.75 juta).
eTN: Perubahan apa yang sudah Anda terapkan sejak menjabat awal tahun ini?
Burkhard Kieker: Penunjukan saya terjadi di tengah ketidakpastian, dengan krisis yang belum memberikan dampak penuh terhadap pariwisata. Namun kami harus segera beradaptasi dengan lingkungan baru ini dan mengubah pesan promosi Berlin. Daripada berfokus pada citra kota, kami kini mengkomunikasikan aspek “nilai uang” dari kota tersebut. Saya yakin bahwa kita mempunyai aset yang cukup untuk bertahan lebih baik dibandingkan negara-negara Eropa lainnya dalam menghadapi krisis ekonomi. Selama sepuluh tahun terakhir, Berlin telah berubah menjadi tujuan wisata yang semakin populer dan kini dapat menandingi kota metropolitan besar Eropa lainnya.
eTN: Apa aset Berlin?
Kieker: Kami mudah dijangkau melalui udara dengan salah satu jaringan koneksi berbiaya rendah terpadat di Eropa. Selama bertahun-tahun, kami telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu kota terbaik di Eropa dalam hal budaya, kehidupan malam, seni, dan kreasi. Dan banyak orang menyadari bahwa semua itu tersedia dengan harga yang sangat terjangkau. Di antara kota-kota besar di Eropa, kami mungkin yang menawarkan nilai terbaik untuk uang.
eTN: Bagaimana Anda memanfaatkan citra kota yang terjangkau?
Kieker: Kami baru saja meluncurkan 'Kalkulator Berlin' di situs web kami di mana masyarakat dapat mengetahui dengan tepat berapa banyak uang yang akan mereka keluarkan untuk beraktivitas seharian di ibu kota kami. Kisarannya mulai dari aktivitas dua hari '0€' hingga paket €1,596 untuk 'jutawan yang mengalami krisis kredit'! Dan akomodasi hotel bisa 30 persen lebih murah dibandingkan kota-kota besar lainnya.
eTN: Apakah Anda mendapat lebih banyak uang dari pemerintah kota dan pasar mana yang akan Anda bidik dengan anggaran tambahan ini?
Kieker: Politisi di sini memahami bahwa membantu pariwisata adalah obat yang efektif dan cepat untuk mempertahankan lapangan kerja di kota. Kami mendapat lebih banyak uang tahun ini dari pemerintah Berlin. Namun, saya tidak bisa memberi tahu berapa jumlahnya. Kampanye ini sebagian besar akan menyasar pasar domestik dan Eropa seperti Inggris, Italia, atau Spanyol. Namun kami masih terus berinvestasi di pasar luar negeri karena kami melihat potensi pertumbuhan di masa depan. Kami kemudian akan melakukan kampanye promosi di Amerika, Tiongkok dan India dan juga mendukung kegiatan MICE.
eTN: Apakah peringatan 20 tahun runtuhnya Tembok Berlin merupakan elemen utama dalam strategi promosi Anda?
Kieker: Tentu saja, berakhirnya Tembok Berlin dan – tidak lupa – Revolusi Damai yang menjatuhkan rezim GDR. Peristiwa ini telah menarik minat besar dari sebagian besar pasar karena dianggap menandai berakhirnya Perang Dingin di Eropa. Pertanyaan dari jurnalis telah sampai kepada kita sebagai contoh. Kami telah membuat jalur jalan kaki di sepanjang perbatasan lama, tur pemandu elektronik, serta situs web khusus, www.mauerfall09.de. Banyak pameran juga akan diselenggarakan seperti Pameran Terbuka tentang Revolusi Damai dan Festival Kebebasan di Gerbang Brandenburg dari tanggal 7 hingga 9 November. Acara penting lainnya untuk pariwisata adalah Kejuaraan Dunia Atletik (IAAF) yang diselenggarakan dari tanggal 15 hingga 23 Agustus.
eTN: Bagaimana Anda memperkirakan evolusi pariwisata Berlin tahun ini?
Kieker: Sulit untuk memberikan perkiraan yang tepat tetapi kami pasti akan memberikan hasil yang lebih baik dibandingkan banyak kota metropolitan Eropa lainnya. Saya berharap kita akan menerima setidaknya jumlah kedatangan yang sama dibandingkan tahun 2008. Kedatangan di bulan Januari meningkat lebih dari 4 persen dan lebih dari 7 persen untuk penginapan semalam. Dan bulan Februari berjalan dengan baik menurut para pelaku bisnis perhotelan.
