Butuh beberapa kebangkrutan maskapai penerbangan, liburan musim panas, resesi serius, dan hampir runtuhnya ekonomi dunia, tetapi astaga, para pelancong merasa dicintai saat ini.
Putar kembali waktu hanya setahun dan Anda akan menemukan gambaran yang sangat berbeda. Wisatawan tidak dihargai — bahkan dieksploitasi — oleh perusahaan perjalanan yang tidak bermoral yang dibanjiri keuntungan.
Tidak lagi. Dengan hanya satu pengecualian, sulit untuk menemukan bagian mana pun dari industri perjalanan yang tidak terlalu ramah kepada pelanggannya. industri yang mana? Seperti Anda harus bertanya. (Petunjuk: menjauhlah dari bandara.)
Tetapi bahkan di sana, di tengah skema penetapan harga “à la carte” yang curang dan pengabaian penumpang non-elit, ada tanda-tanda bahwa layanan pelanggan kembali populer.
Mary Hooper, seorang pensiunan dari Bakersville, NC, yang ingat menerbangkan langit ramah pra-deregulasi dengan penuh gaya, telah melihat tanda-tanda kecil kembalinya masa lalu yang indah. Pada penerbangan Virgin Atlantic baru-baru ini, dia mendapati dirinya berada di kursi ekonomi premium yang sangat nyaman, dikelilingi oleh awak yang ramah dan akomodatif.
“Sekarang saya punya alasan besar untuk terbang lagi,” katanya kepada saya.
Jika ada hikmahnya di awan ketidakpastian ekonomi ini, perjalanan itu tidak terjangkau selama bertahun-tahun, seperti yang saya perkirakan beberapa bulan lalu. Sebagai bonus, industri perjalanan menggelar karpet merah. Tidak termasuk sebagian besar maskapai penerbangan, hampir seolah-olah kita telah memutar waktu kembali 50 tahun di departemen layanan pelanggan.
Tawar-menawar yang tidak ada duanya
Will Crockett, yang bekerja untuk sebuah universitas di Waco, Texas, memiliki urutan yang tinggi untuk liburan akhir pekannya di New York baru-baru ini. Dia menginginkan sebuah hotel di tengah kota dekat halte kereta bawah tanah dengan harga kurang dari $150 per malam pada menit terakhir. Jadi dia mengklik Priceline.com hanya dengan dua minggu sebelum perjalanannya. "Saya tahu saya mengambil peluang saya," katanya. Dia mendapat nilai kamar di Wellington Hotel — “tempat bersih, layanan luar biasa,” katanya. Berkat kehancuran Wall Street baru-baru ini, banyak hotel dengan standar layanan tinggi mengadakan obral api. Anda dapat menemukan penawaran ini di situs-situs seperti Priceline dan Hotwire. Wisatawan secara rutin menemukan diskon 40 hingga 50 persen dari tarif kamar yang dipublikasikan. Rencanakan kunjungan Anda ke New York, Chicago, Los Angeles, dan San Francisco sekarang.
Tingkatkan tanpa bertanya
Tom dan Jennifer Leckstrom mengunjungi Four Seasons Resort Nevis di Hindia Barat awal musim gugur ini untuk merayakan ulang tahun kelima mereka. “Paket hotelnya masuk akal karena ini bukan musim liburan, ditambah lagi saya memesan kamar dengan pemandangan gunung daripada kamar dengan pemandangan laut,” katanya. Tetapi ketika mereka tiba, pasangan itu menemukan bahwa mereka telah ditingkatkan ke kamar dengan pemandangan laut tanpa biaya tambahan, dan tanpa harus bertanya. "Tidak bisa lebih bahagia tentang itu," katanya. Peningkatan ini menjadi jauh lebih umum. Selama penelitian saya, saya menemukan banyak pelancong yang mengatakan bahwa hotel, resor, atau perusahaan persewaan mobil berusaha keras untuk membuat tamu merasa diterima.
Layanan pelanggan dengan senyum yang nyata
Ketika Anya Clowers menyewa mobil di Las Vegas baru-baru ini, dia terkesan dengan perilaku sopir shuttle-nya. Dia tidak apatis dan dia tidak menunjukkan senyum palsu Paula Deen itu. “Dia benar-benar menikmati pekerjaannya,” katanya. “Dari menyambut pelancong ke Las Vegas, hingga mengangkat barang bawaan, hingga memberikan tip kecil tentang kota, dia adalah permata yang langka.” Sungguh perubahan dari beberapa bulan yang lalu, ketika pelanggan secara luas dianggap sebagai tagihan dolar berjalan oleh perusahaan persewaan. Sekarang mereka hanya bersyukur memilikinya di konter. Bukankah seperti itu seharusnya?
Eropa murah lagi
Hampir saja. Euro belum setara dengan dolar — belum. Tetapi seperti yang diamati oleh podcaster Elyse Weiner, ini berjalan dengan baik. "Euro yang lebih lemah adalah titik terang di masa ekonomi yang menyakitkan ini," katanya kepada saya. “Sungguh menakjubkan setelah Anda melatih diri Anda untuk mengubah Euro menjadi $1.65 untuk menemukan diri Anda di dunia $1.30.” Tidak ada yang tahu apakah dunia paritas satu-ke-satu akan segera hadir, tetapi saya tidak akan terkejut jika itu terjadi tahun ini. Saya juga tidak akan terkejut jika euro turun di bawah satu dolar, seperti yang terjadi di tahun 90-an. Yang akan mengirim tsunami turis ke Eropa musim panas mendatang, tentu saja.
Melakukan ekstra
Sebelum Sue dan Bill Painter check-in ke JW Marriott Hotel di Lima, Sue mengirim email ke properti dan meminta sebotol sampanye dan kue untuk kamar mereka. Itu adalah ulang tahun ke-60 suaminya. “Ketika kami tiba di hotel, kami ditunjukkan ke sebuah ruangan besar di lantai eksekutif,” katanya. Di dalam ruangan ada kue yang sangat indah yang dilapisi dengan cokelat Peru berkualitas tinggi, dengan cokelat yang dibuat menjadi busur besar di atas kue. Biaya untuk kejutan yang rumit ini? Tidak. Kue, sampanye, dan peningkatan tidak memerlukan biaya tambahan sepeser pun.
Ketenangan
Ketika masa-masa sulit, dan semua orang tinggal di rumah, Anda bisa mengalami perjalanan udara seperti yang seharusnya dialami. Jauh dari keramaian, dengan semua perhatian terhadap detail dan memanjakan Anda ingat dari sebelum hari-hari pemerintah secara sembrono menderegulasi seluruh industri. Barry Maher, seorang pembicara profesional, baru-baru ini menaiki penerbangan Lufthansa dan menemukan bahwa jam telah diputar kembali, dengan cara berbicara. “Pada satu titik, saya memiliki seluruh bagian kelas satu dari 747 dan tiga pramugari untuk saya sendiri,” katanya. Bahkan di kelas bisnis, makanannya luar biasa, layanannya luar biasa, kursi yang dapat direbahkan ke tempat tidur nyaman dan pilihan hiburannya luar biasa. Ini bukan kebetulan. Karena pelancong udara melakukan perjalanan kembali lebih cepat daripada yang dapat dilakukan maskapai penerbangan, banyak orang terbang dengan pesawat yang tidak terlalu ramai. Bersenang senang lah.
Saya tahu apa yang Anda pikirkan: Bukankah perjalanan harus selalu seperti ini? Ya. Tapi bukan itu cara kerjanya. Industri perjalanan adalah siklus. Selama masa-masa indah, kita dianggap remeh. Selama masa-masa sulit, mereka menyembah tanah tempat kita berjalan.
Mereka mungkin mencoba membagi perbedaan untuk perubahan.
