SAN'A, Yaman — Sebuah bom menewaskan empat turis Korea Selatan dan pemandu lokal mereka di Yaman pada hari Minggu, kata para pejabat, serangan terbaru yang menargetkan orang asing yang mengunjungi negara Arab yang miskin ini yang memiliki situs bersejarah terkenal dan kehadiran al-Qaida yang kuat.
Serangan itu terjadi saat para turis berpose untuk foto di dekat kota benteng kuno Shibam - sebuah situs Warisan Dunia UNESCO yang dikenal sebagai "Mantantan Gurun Pasir" karena bangunan bata lumpur abad ke-16 yang menjulang tinggi - kata pejabat keamanan Yaman.
Ada laporan yang saling bertentangan tentang sifat pemboman itu, dengan seorang pejabat keamanan mengatakan itu adalah serangan bunuh diri dan yang lain mengatakan itu adalah bom pinggir jalan yang diledakkan dengan remote control. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.
Seorang pejabat Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengkonfirmasi para turis tewas dalam serangan itu. Dia berbicara dengan syarat anonim sesuai dengan kebijakan kementerian.
Kementerian Pariwisata Yaman mengatakan orang Korea Selatan yang tewas termasuk dua pria dan dua wanita. Pemandu Yaman mereka juga tewas dalam serangan itu, yang melukai empat orang asing lainnya dan sejumlah warga Yaman yang tidak disebutkan, kata pernyataan kementerian itu.
Kota Shibam di provinsi Hadramut selatan Yaman adalah salah satu lokasi wisata paling berharga di negara itu. Kementerian mengatakan tidak membatalkan tur apa pun di negara itu dan telah meningkatkan keamanan untuk semua kelompok wisata lainnya.
Negara miskin di ujung selatan semenanjung Arab ini adalah tanah air leluhur Osama bin Laden dan telah lama menjadi pusat aktivitas militan meskipun ada upaya pemerintah untuk memerangi al-Qaida dan ekstremis lainnya.
Pada Januari 2008, tersangka militan al-Qaida menembaki konvoi turis di Hadramut, menewaskan dua turis Belgia dan sopir Yaman mereka. Seorang pembom bunuh diri meledakkan mobilnya di antara turis di sebuah kuil kuno di Yaman tengah pada Juli 2007, menewaskan delapan orang Spanyol dan dua orang Yaman.
Militan di Yaman juga menargetkan target diplomatik dan militer asing di negara itu. Setengah lusin pria bersenjata dan dua kendaraan yang penuh dengan bahan peledak menyerang Kedutaan Besar AS di ibukota Yaman, San'a, pada September, menewaskan 16 orang, termasuk enam militan. Yaman juga merupakan lokasi pengeboman USS Cole tahun 2000 yang menewaskan 17 pelaut Amerika.
Yaman adalah surga bagi Islamis dari seluruh dunia Arab selama tahun 1990-an, tetapi setelah serangan 11 September, pemerintahnya menyatakan dukungan untuk kampanye AS melawan terorisme internasional.
Namun tindakan kerasnya terhadap gerilyawan telah mengalami sejumlah kemunduran, seperti pembobolan penjara pada Februari 2006 terhadap 23 narapidana — beberapa di antaranya telah dipenjara karena kejahatan terkait al-Qaida. Negara ini juga memiliki pemerintah pusat yang lemah dan sistem kesukuan yang kuat yang membuat wilayah luas tanpa hukum terbuka untuk pelatihan dan operasi teroris.
