Pesawat penumpang tujuan Rusia, dengan enam puluh dua penumpang dan lima awak di dalamnya, jatuh pada Rabu pagi di dekat kota Aktau di Kazakhstan.
Maskapai Penerbangan Azerbaijan (AZAL) Embraer E190AR tengah terbang dari Baku, ibu kota Azerbaijan, menuju Grozny di Chechnya, Rusia, saat pesawat itu mengumumkan keadaan darurat saat terbang di atas Laut Kaspia. Pesawat itu jatuh sekitar 3 kilometer (sekitar 2 mil) dari Aktau, yang terletak di pantai timur Laut Kaspia.
Laporan resmi menunjukkan bahwa kabut tebal di Grozny mencegah pesawat mendarat di sana, sehingga pesawat harus dialihkan ke Makhachkala di Dagestan, Rusia. Namun, menurut beberapa sumber Rusia, pesawat mungkin telah mengubah arahnya sebagai respons terhadap kemungkinan serangan udara di Chechnya, dengan Grozny menjadi sasaran beberapa pesawat tanpa awak, yang menyebabkan bandara kota mengalihkan penerbangan yang masuk.
Menurut Kementerian Situasi Darurat Kazakhstan, 25 orang di dalamnya berhasil selamat dari kecelakaan itu. 22 dari 25 korban selamat telah dirawat di rumah sakit setempat dalam kondisi kritis.
"Ada 67 orang di dalam pesawat, termasuk lima awak. Informasi tentang mereka yang terluka sedang diklarifikasi. Menurut data awal, ada 25 orang yang selamat. Dua puluh dua orang telah dibawa ke rumah sakit," kata kementerian dalam pernyataan resminya.
Pesawat itu membawa 37 warga negara Azerbaijan, 6 warga negara Kazakhstan, 3 warga negara Kirgistan, dan 16 warga negara Rusia, Kementerian Transportasi Kazakhstan melaporkan.
Tim tanggap darurat dengan lebih dari 150 responden pertama secara aktif bekerja di lokasi kecelakaan, kementerian menambahkan.
Penyelidikan awal menunjukkan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh tabrakan burung. Sebagaimana dilaporkan oleh Departemen Kesehatan Kazakhstan, tabung oksigen meledak di pesawat setelah tabrakan burung, mengakibatkan 14 orang terluka, termasuk dua anak-anak, dan menyebabkan beberapa penumpang kehilangan kesadaran. Ledakan itu dikatakan terjadi setelah terjadi kerusakan pada mesin pesawat.
Rekaman video kecelakaan menunjukkan pesawat penumpang itu turun dengan cepat sebelum menghantam tanah dan meledak menjadi bola api besar.
Badan Transportasi Udara Federal Rusia (Rosaviatsia) telah merilis pernyataan berikut mengenai insiden tersebut:
”Hari ini, sekitar pukul 09:30 waktu Moskow, di dekat pantai timur Laut Kaspia, saat mendekati Bandara Aktau di Kazakhstan, sebuah pesawat Embraer 190 milik maskapai Azerbaijan AZAL bertabrakan dengan tanah. Informasi awal menunjukkan bahwa komandan pesawat mengumumkan keadaan darurat setelah tabrakan dengan burung dan mengalihkan penerbangan ke Aktau sebagai lapangan udara cadangan. Layanan darurat di Kazakhstan sedang melakukan operasi pencarian dan penyelamatan. Rosaviatsia sedang menghubungi AZAL, dan otoritas penerbangan di Azerbaijan dan Kazakhstan.”
Sistem hidrolik hampir hancur dalam serangan rudal, kata para ahli penerbangan. Pilot mencoba menggunakan cadangan manual untuk mengganti sistem hidrolik yang hancur. Bagian depan pesawat menyentuh tanah terlebih dahulu, menewaskan semua orang di bagian depan pesawat, dan berkat tindakan heroik pilot ini, banyak nyawa penumpang di bagian belakang pesawat terselamatkan.
Pilot menemukan medan yang cukup terbuka dan datar untuk mendaratkan pesawat ini. Hal ini juga menyelamatkan banyak nyawa di darat.
