Kapal pengangkut mobil berbendera Panama sepanjang 650 kaki Felicity Ace, membawa 4,000 Porsche dan Volkswagen Mobil asal Emden, Jerman, terbakar di tengah Samudera Atlantik.
Kapal telah meninggalkan Jerman pada 10 Februari dan dijadwalkan tiba di Davisville di negara bagian Rhode Island AS pada 23 Februari.
Dibangun di Jepang pada tahun 2005, Felicity Ace dilengkapi secara khusus untuk membawa mobil; itu tidak dikonfigurasi untuk mengangkut jenis kargo lainnya. Panjangnya sekitar dua kali lapangan sepak bola, lebar 105 kaki, dan tonase bobot matinya (muatan untuk kapal, pada dasarnya) mencapai hampir 20,000 ton.
Kapal secara teratur mengangkut mobil untuk Volkswagen, Lamborghini, Audi dan Porsche.
22 awak kapal diselamatkan dari kapal setelah mengeluarkan sinyal bahaya ketika kebakaran terjadi di atas kapal di dekat Azores pulau Faial.
Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Angkatan Laut Portugis mengkonfirmasi bahwa operasi penyelamatan telah dilakukan sebagai tanggapan atas peringatan dari kapal berbendera Panama.
Kapal patroli NRP Setubal Angkatan Laut Portugis, empat kapal dagang di daerah tersebut, dan aset Angkatan Udara Portugis diaktifkan untuk memberikan dukungan dan membawa awak ke tempat yang aman.
Pada 16 Februari, kapal sepanjang 650 kaki itu ditinggalkan dan hanyut ke timur. Kapal tunda akan diberangkatkan untuk menderek Felicity Ace ke pelabuhan dan kemungkinan besar kapal tersebut akan dinyatakan rugi total akibat kerusakan yang diakibatkan oleh kebakaran tersebut.
Kedua Porsche dan Volkswagen mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapan atas situasi tersebut.
"Pikiran langsung kami adalah 22 awak kapal dagang Felicity Ace, yang semuanya kami pahami aman dan baik-baik saja sebagai hasil penyelamatan mereka oleh Angkatan Laut Portugis menyusul laporan kebakaran di kapal," kata juru bicara Porsche.
Sebuah pernyataan dari Volkswagen berbunyi, “Kami mengetahui insiden hari ini yang melibatkan kapal kargo yang mengangkut kendaraan Grup Volkswagen melintasi Atlantik. Saat ini, kami tidak mengetahui adanya cedera. Kami bekerja sama dengan pihak berwenang setempat dan perusahaan pelayaran untuk menyelidiki penyebab insiden tersebut.”