Airbus: Studi emisi bahan bakar berkelanjutan 100% baru menunjukkan harapan awal

Temuan awal dari studi pertama di dunia tentang dampak 100% bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF) pada kedua mesin jet komersial telah memberikan hasil awal yang menjanjikan.

Studi ECLIF3, yang melibatkan Airbus, Rolls-Royce, pusat penelitian Jerman DLR dan produsen SAF Neste, menandai pertama kalinya 100% SAF diukur secara bersamaan pada kedua mesin pesawat penumpang komersial – sebuah Airbus A350 pesawat yang ditenagai oleh mesin Rolls-Royce Trent XWB.

Uji emisi dalam penerbangan dan uji darat terkait pada program ECLIF3 dimulai awal tahun ini dan baru-baru ini dilanjutkan kembali. Tim interdisipliner, yang juga termasuk peneliti dari National Research Council of Canada dan The University of Manchester, berencana untuk mempublikasikan hasilnya dalam jurnal akademik menjelang akhir tahun depan dan 2023.

Temuan dari penelitian ini akan mendukung upaya yang saat ini sedang dilakukan di Airbus dan Rolls-Royce untuk memastikan sektor penerbangan siap untuk penggunaan SAF dalam skala besar sebagai bagian dari inisiatif yang lebih luas untuk menghilangkan karbon di industri. Pesawat saat ini hanya diizinkan untuk beroperasi dengan campuran 50% SAF dan bahan bakar jet konvensional, tetapi kedua perusahaan mendukung upaya untuk mengesahkan penggunaan SAF 100%.

Pada bulan April, A350 menerbangkan tiga penerbangan di atas Laut Mediterania yang dikejar oleh pesawat pemburu DLR Falcon untuk membandingkan emisi dalam penerbangan dari minyak tanah dan bahan bakar berkelanjutan ester hidro-proses dan asam lemak (HEFA) Neste. Tim juga melakukan uji kepatuhan menggunakan SAF 100% dan tidak ada masalah operasional yang dialami.

Uji emisi dalam penerbangan menggunakan 100% SAF dan campuran bahan bakar HEFA/Jet A-1 dilanjutkan bulan ini, sementara uji emisi di darat untuk mengukur manfaat SAF pada kualitas udara lokal juga dilakukan. Tim peneliti menemukan SAF melepaskan lebih sedikit partikulat daripada minyak tanah konvensional di semua kondisi pengoperasian mesin yang diuji, yang menunjukkan potensi pengurangan dampak iklim dan peningkatan kualitas udara di sekitar bandara.

Selain itu, SAF memiliki kepadatan yang lebih rendah tetapi kandungan energi per kilogram bahan bakar yang lebih tinggi dibandingkan dengan minyak tanah konvensional, yang membawa beberapa keuntungan efisiensi bahan bakar pesawat karena pembakaran bahan bakar yang lebih rendah dan massa bahan bakar yang lebih sedikit untuk mencapai misi yang sama. Analisis terperinci oleh tim sedang berlangsung.

“Mesin dan sistem bahan bakar dapat diuji di lapangan tetapi satu-satunya cara untuk mengumpulkan set lengkap data emisi yang diperlukan agar program ini berhasil adalah dengan menerbangkan pesawat dalam kondisi nyata,” kata Steven Le Moing, Manajer Program Energi Baru di Airbus. “Pengujian dalam penerbangan dari A350 menawarkan keuntungan mengkarakterisasi emisi mesin langsung dan tidak langsung, termasuk partikulat dari belakang pesawat terbang di ketinggian.”

Simon Burr, Rolls-Royce Director of Product Development and Technology, Civil Aerospace, mengatakan: “Penelitian ini menambah pengujian yang telah kami lakukan pada mesin kami, baik di darat maupun di udara, yang tidak menemukan kendala teknis untuk mesin kami berjalan pada 100% SAF. Jika kami benar-benar ingin mendekarbonisasi perjalanan udara jarak jauh, maka 100% SAF adalah elemen penting dan kami berkomitmen untuk mendukung sertifikasi layanannya.”

Pesawat pemburu DLR Falcon dilengkapi dengan beberapa probe untuk mengukur emisi pada tingkat jelajah hingga jarak hanya 100 meter dari A350 dan memasukkannya ke dalam instrumentasi ilmiah untuk analisis.

“SAF telah terbukti memiliki jejak karbon yang jauh lebih rendah selama siklus hidupnya dibandingkan dengan bahan bakar jet konvensional dan sekarang kami melihatnya menguntungkan dalam mengurangi non-CO₂ efek juga,” kata Markus Fischer, Anggota Dewan Divisi DLR untuk Aeronautika. “Tes seperti ini terus mengembangkan pemahaman kami tentang 100% SAF, penggunaannya dalam penerbangan dan kami melihat tanda-tanda positif untuk potensinya dalam mitigasi iklim. Kami berharap dapat mempelajari data dari seri kedua penerbangan ECLIF3, yang dimulai kembali dengan penerbangan pengejaran pertama di atas Mediterania awal bulan ini.”

Pada tahun 2015, DLR melakukan kampanye ECLIF1, menyelidiki bahan bakar alternatif dengan pesawat penelitian Falcon dan A320 ATRA. Investigasi ini berlanjut pada tahun 2018 dengan kampanye ECLIF2 yang melihat A320 ATRA terbang dengan campuran bahan bakar jet standar dan HEFA hingga 50%. Penelitian ini menunjukkan kinerja emisi yang menguntungkan dari campuran bahan bakar hingga 50% SAF dan membuka jalan bagi penerbangan uji SAF 100% untuk ECLIF3.