Operator tur Uganda memperingatkan protes massa atas usulan bendungan Air Terjun Murchison

Dalam sebuah iklan di "The New Vision" setiap hari oleh Electricity Regulatory Authority (ERA) pada tanggal 7 Juni, pemberitahuan tentang permohonan izin dari Bonang Power and Energy (Pty) South Africa Limited ditender, menunjukkan niat mereka untuk membangun sebuah bendungan tenaga air dekat Air Terjun Murchison di distrik Kiryandongo dan Nwoya.

Didukung oleh Dewan dan Wakil Presiden Asosiasi Turis Uganda dan Sekretaris Jenderal Asosiasi Pemandu Safari Uganda, Herbert Byaruhanga, Ketua AUTO Everest Kayondo mengutuk iklan tersebut dalam pernyataan pers yang dikeluarkan di Hotel Africana pada 11 Juni 2019. Dia juga mengumumkan bahwa Asosiasi telah juga melayani Electricity Regulatory Authority (ERA) dengan pemberitahuan keberatan.

“Karena hal ini telah sangat membebani dan menimbulkan banyak keresahan di kalangan pelaku usaha pariwisata, para pemangku kepentingan dan para pemuda yang bekerja di dalamnya, yang juga menekan kami untuk melakukan demonstrasi damai di seluruh negeri; kami tidak punya pilihan selain melanjutkan sesuai permintaan mereka, jika kami tidak mendengar dari Pemerintah tentang doa kami dalam waktu 2 minggu dari hari ini, ”kata Kayondo.

“Atas nama Dewan, Manajemen, dan seluruh keanggotaan Association of Uganda Tour Operator (AUTO), kami mengutuk pembangunan bendungan tenaga air ini yang hanya akan semakin merusak upaya operator tur dan pemangku kepentingan pariwisata lainnya untuk memasarkan negara dan menarik pengunjung. ke Uganda, dan tindakan kejahatan semacam itu mengabaikan fakta bahwa banyak turis datang ke Uganda, terutama karena sifatnya, ”tambah ketua.

Proposal lain oleh AUTO termasuk seruan kepada Presiden, Yoweri Kaguta Museveni, untuk mengumumkan secara terbuka penghentian segera proyek yang merusak ini, bahwa Pemerintah Uganda meluncurkan kepekaan nasional tentang pentingnya konservasi bagi masa depan Uganda, dimulai dengan pejabat tinggi di sektor publik, dan untuk mendedikasikan lebih banyak dana untuk konservasi, pembangunan berkelanjutan dan promosi berbagai atraksi wisata negara.

Brian Mugume, Anggota Dewan, mencatat bahwa banyak negara menciptakan atraksi buatan manusia, namun Uganda menghancurkan atraksi alamnya.

Juru Bicara Otoritas Satwa Liar Uganda Bashir Hangi berjanji untuk menulis surat kepada ERA secara resmi dengan alasan bahwa, dilihat dari koordinat yang diberikan dalam iklan tersebut, proyek tersebut berada di dalam Air Terjun Murchison yang ikonik. Mengutuk iklan tersebut, dia mengatakan bahwa listrik tidak boleh mengorbankan kecantikan Uganda yang menghasilkan pendapatan.

Media sosial langsung mengecam ERA bahkan menerima memasang iklan. Menurut Juru Bicara ERA, Julius Wandera, iklan tersebut sesuai dengan ketentuan undang-undang karena pemberitahuan tersebut harus mendapat persetujuan publik dalam waktu 30 hari.

“Ini adalah kegilaan,” diposting di halaman Facebook-nya CEO Dewan Pariwisata Uganda Lily Ajarova. “Siapa yang waras yang menginginkan kehancuran Air Terjun Murchison…. Ekosistem Air Terjun Murchison memiliki spesies endemik dan terancam punah yang jika dihancurkan tidak hanya akan memengaruhi seluruh bangsa tetapi juga komunitas global dengan kepunahan spesies, perubahan iklim, dan lainnya. Ada opsi untuk pengembangan yang diperlukan, 'Air Terjun Murchison tidak boleh dihancurkan ".

Petisi online dengan hashtag #savemurchisonfalls telah melampaui angka 9000 dengan politisi, pemimpin budaya, dan masyarakat umum, dalam solidaritas mengutuk pemerintah karena membongkar warisan budaya wilayah tersebut.

"Setelah kami mencapai 10,000, kami akan mengajukan petisi kepada Ketua Parlemen, kami akan mengajukan petisi kepada Perdana Menteri dan Presiden," Mr. Amos Wekesa, tokoh industri dan pemilik "Uganda Lodges", yang berjanji untuk telanjang di televisi wawancara di NTV (Nation Television). “Zambia atau Zimbabwe tidak akan pernah berpikir untuk memberikan Air Terjun Victoria karena Kanada tidak akan pernah menghancurkan Air Terjun Niagara,” kata Amos yang terlihat jelas kesal.

Air Terjun Murchison, dari atas sampai ke delta pada pertemuannya dengan Danau Albert termasuk Air Terjun Uhuru, adalah situs Ramsar, yang ditetapkan sebagai situs internasional penting di bawah Konvensi Ramsar tentang Lahan Basah; perjanjian lingkungan antar pemerintah yang ditetapkan pada tahun 1971 oleh UNESCO, yang juga ditandatangani oleh Uganda.

Sektor pariwisata dipilih oleh Pemerintah Uganda sebagai salah satu dari lima sektor pertumbuhan utama ekonomi negara dalam Rencana Pembangunan Nasional II. Operator tur bingung bahwa pemerintah yang sama dapat melanggar janjinya dan menghancurkan sektor yang menarik devisa terbesar ini?

Laporan Kinerja Tahunan Sektor Pariwisata TA 2017-2018 menunjukkan bahwa selama 10 tahun terakhir, kedatangan turis ke Uganda terus meningkat dari 850,000 pada tahun 2008 menjadi lebih dari 1.4 juta kedatangan pada tahun 2017. Pada tahun 2017, Pariwisata terus menjadi penghasil devisa utama bagi perekonomian Uganda dengan menghasilkan USD 1,453 miliar dibandingkan USD 1,371 miliar pada tahun 2016.

Kontribusi langsung pariwisata di Uganda diukur dalam bentuk kontribusi PDB sebesar 10% serta lapangan kerja langsung terutama bagi perempuan dan pemuda di hotel, perusahaan tur, agen perjalanan, maskapai penerbangan, dan layanan transportasi penumpang lainnya. Hal ini juga diukur secara tidak langsung dalam kaitannya dengan berbagai pemangku kepentingan yang secara tidak langsung mendapat manfaat dari penempatannya di sepanjang rantai nilai yang bervariasi.

Menurut buletin statistik Kementerian Pariwisata, Satwa Liar dan Purbakala, Taman Nasional Air Terjun Murchison menerima peningkatan sebesar 10% selama 12 bulan, menguasai hingga 31.4% dari semua kunjungan taman Uganda dan memimpin semua 10 taman nasional pengunjung. nomor.

Oleh karena itu, hal ini menyebabkan kerugian bagi pemilik bisnis pariwisata Uganda (operator tur, pemilik penginapan dan lain-lain) dan banyak orang Uganda yang secara langsung maupun tidak langsung bergantung pada Murchison Falls untuk pekerjaan dan mata pencaharian mereka. Ini juga untuk menghilangkan pendapatan pemerintah Uganda saat ini dan di masa depan yang sangat dibutuhkan, kontribusi PDB, penciptaan lapangan kerja, dan semua manfaat lain yang diperoleh dari Pembangunan Pariwisata Berkelanjutan.

Taman Nasional Air Terjun Murchison adalah Taman Nasional terbesar di negara itu seluas 3850 Sq. Km dengan seluruh Kawasan Konservasi terbentang lebih dari 5000 Sq.KM.

Sebelum tahun 1910, ada pemukiman manusia di dalam Air Terjun Murchison, yang dihormati oleh penduduk Luo sebagai 'Pajok' (rumah para roh).

Ironisnya, penciptaan taman itu dikreditkan ke Tsetse Fly yang menyebarkan penyakit tidur yang mematikan yang menyebabkan evakuasi populasi dan peningkatan populasi hewan. Pada tahun 1960-an, air terjun Murchison telah menjadi tujuan utama di Afrika Timur dengan kawanan gajah (berjumlah hingga 15), buaya, kuda nil, kucing besar, dan kehidupan burung.

Tokoh terkenal yang telah mengunjungi taman termasuk Winston Churchill pada tahun 1907, yang kapalnya dikalahkan oleh kuda nil di air terjun, Ernest Hemingway penulis besar abad ke-20 yang terkenal jatuh ketika mendarat di dasar air terjun ketika pesawatnya memotong jalur telegraf.

Air terjun ini juga menjadi latar belakang Ratu Afrika blockbuster Hollywood tahun 1950-an yang menampilkan Humphrey Boghart dan Katharine Hepburn, mendiang Ibu Suri Inggris, dan yang terbaru bintang Hiphop Kanye West dan istrinya Kim Kadarshian mengunjungi dan merekam video untuk proyek terbaru mereka di Chobe Lodge sebelumnya. mengunjungi Air Terjun Murchison.

Top of The Falls adalah titik tersempit di sungai Nil di mana air dipaksa masuk ke celah 7 meter sebelum mengalir 40 meter ke hilir menjadi suara gemuruh yang menggelegar.

Naik perahu dari Paraa ke dasar air terjun mengarah ke pendakian opsional yang dinamai sesuai nama Penjelajah Inggris abad ke-19 Sir Samuel Baker yang melihat dan menamai air terjun pada tahun 1864.

Pada masa pasca-kolonial, air terjun ini dinamai Air Terjun Kabalega oleh Presiden Idi Amin Dada, setelah raja besar Bunyoro Kitara, yang menolak penaklukan kolonial Inggris, hanya untuk kembali ke nama kolonialnya setelah penggulingan Amin pada tahun 1979.

Orang Uganda terguncang karena kehilangan demi kehilangan sumber daya alam mereka, dari Bujagali jatuh ke Hutan Mabira, ke Hutan Bugoma, sekarang Air Terjun Murchison dan tidak bisa lagi mempercayai pihak berwenang untuk menahan godaan dari suap. Yang menambah kecurigaan mereka adalah pemerintah mengingkari kesepakatan dengan Bank Dunia untuk tidak membangun bendungan di dalam wilayah penggantian kerugian Bujagali ketika Bank EXIM milik China datang dengan dana tersebut.