Penerbangan Air Caraïbes TX556 lepas landas dari Santo Domingo dengan penerbangan 8 1/3 jam ke Paris Orly ketika sesuatu terjadi di tengah Atlantik. Kapten mengumumkan keadaan darurat 5 jam setelah penerbangan dan mulai turun. Alasan keadaan darurat tersebut, jumlah penumpang dan awak pesawat tidak diketahui saat ini. Tampaknya pesawat itu mencoba mendarat di Kepulauan Azores, wilayah Portugis.
25 menit kemudian Airbus 330-323 mendarat dengan selamat di Lajes Field.
Air Caraïbes adalah maskapai penerbangan Prancis dan merupakan maskapai penerbangan regional Karibia Prancis yang terdiri dari dua departemen luar negeri Prancis: Guadeloupe dan Martinik.
3 jam sebelum jadwal pendaratan di Ibukota Prancis, pesawat bergerak dari 34000 menjadi 19000 kaki dan mengurangi kecepatan yang tampaknya berusaha mendarat di LAjes Field Dasar Aérea das Lajes), yang ditunjuk secara resmi Pangkalan Udara No.4 dioperasikan oleh Angkatan Udara Portugis di Pulau Azores di Samudra Atlantik, sebuah wilayah Portugal. Dekatnya adalah kota Praia da Vitoria ( Pantai Kemenangan, adalah sebuah kotamadya dengan populasi 21,035, otoritas administratif terbesar kedua di pulau Terceira, mencakup area seluas 161.27 kilometer persegi (62.27 mil persegi), yang membentang dari pantai utara hingga ke pedalaman.
Lajes memberikan dukungan kepada 15,000 pesawat, termasuk pesawat tempur dari AS dan 20 negara sekutu lainnya. Posisi geografis telah membuat pangkalan udara ini secara strategis penting bagi Amerika Serikat dan kemampuan tempur NATO. Selain itu, terminal penerbangan komersial kecil menangani penerbangan terjadwal dan charter dari Amerika Utara dan Eropa, terutama daratan Portugal. Ini juga mengawasi lalu lintas udara komersial dengan pulau-pulau lain di kepulauan Azorean dan pengisian bahan bakar trans-Atlantik dan persinggahan untuk maskapai penerbangan komersial, jet eksekutif dan perusahaan, pengangkut kargo udara, pesawat pribadi kecil, penerbangan pemerintah, misi kemanusiaan, dan penerbangan lainnya.