Gajah jantan dan musth
Gajah jantan pada dasarnya adalah hewan penyendiri, telah diusir dari kawanan lainnya saat mencapai pubertas. Ini disebut 'natal dispersal' dan merupakan mekanisme yang telah berkembang selama ribuan tahun untuk menghindari (a) kawin sedarah dengan kerabat dan (b) persaingan dengan kerabat. Setelah itu mereka menjalani kehidupan nomaden, terkadang bergaul dengan gajah jantan senior lainnya 'untuk mempelajari tali' bertahan hidup dan akhirnya siap untuk mengklaim betina mereka sendiri untuk reproduksi.
Seekor gajah jantan yang mencapai kematangan penuh, terutama spesies Asia, datang ke keadaan yang disebut “musth”, di mana keinginan mereka untuk kawin menjadi berlebihan dan mereka menjadi sangat agresif.
Selama musth, laki-laki dibanjiri testosteron hingga 10 kali lebih banyak dari biasanya. Mereka memiliki kelenjar temporal yang membengkak: pembengkakan lebih besar dari jeruk bali yang menonjol di belakang mata mereka. Mereka juga sangat agresif dan mengeluarkan tetesan urin yang hampir terus menerus yang menciptakan jejak bau saat mereka berjalan. Peneliti gajah terkenal Cynthia Moss menyebutnya "semacam transformasi Jekyll dan Hyde".
Dia melanjutkan dengan mengatakan: “Musth adalah bentuk iklan jujur tentang ketersediaan dan kondisi seksual laki-laki. Kepada betina, seekor musth bull berkata, 'Saya dalam kondisi sangat baik, saya sudah hidup cukup lama, dan saya bisa memberi Anda anak sapi sehat yang akan mewarisi gen baik, kejantanan, dan umur panjang saya.' Bagi sapi jantan lain, musth adalah iklan, 'Saya dalam kondisi yang sangat baik. Saya melonjak dengan hormon agresif, dan saya akan membunuh Anda jika Anda menantang saya. ' Laki-laki musth bermuatan testosteron terkadang bertarung sampai mati. "
Gajah dan gading jantan
Pada spesies gajah Asia (elephas maximus) hanya jantan yang memiliki taring sedangkan pada spesies Afrika (loxodonta) baik jantan maupun betina memiliki taring. Dalam kasus sub spesies Sri Lanka (elephas maximus maximus), hanya sedikit pejantan yang memiliki gading yang diperkirakan hanya 6% -7% dari populasi gajah liar (Jayewardene, J.-1994). Namun menurut sensus gajah yang dilakukan pada tahun 2011 oleh Departemen Konservasi Satwa Liar Sri Lanka, hanya 2% dari total populasi yang merupakan taring.
Gading adalah gigi seri rahang atas gajah yang dimodifikasi. Dentin di dalam gading dikenal sebagai gading dan penampang melintangnya terdiri dari pola garis bersilangan, yang dikenal sebagai "putaran mesin", yang menciptakan area berbentuk berlian. Sebagian besar gading dapat dilihat di luar; sisanya ada di soket di tengkorak. Setidaknya sepertiga dari taring berisi pulpa, dan beberapa memiliki saraf yang membentang ke ujung. Seperti manusia, yang biasanya kidal atau kidal, gajah biasanya bergading kanan atau kiri. Taring dominan, disebut taring induk, umumnya lebih ke bawah karena lebih pendek dengan ujung yang lebih bulat. Gading terus tumbuh sepanjang masa hidup gajah.
Gading memiliki banyak kegunaan. Mereka digunakan untuk menggali air, garam, dan akar; debarking atau menandai pohon; dan untuk memindahkan pohon dan cabang saat membersihkan jalan setapak. Saat berperang, mereka digunakan untuk menyerang dan bertahan, serta untuk melindungi batang.
Gading gajah memberikan penampilan yang dramatis dan megah bagi gajah tetapi pada saat yang sama merupakan kutukan. Itu kutukan karena keserakahan manusia akan gading telah menyebabkan pembantaian ratusan ribu hewan yang luar biasa.
Gading ikonik Sri Lanka
Mungkin karena fakta bahwa hanya beberapa gajah jantan Sri Lanka yang memiliki gading, melihat taring di alam liar adalah pengalaman yang sangat menarik dan banyak dicari. Akibatnya, beberapa individu di beberapa taman kehidupan liar menjadi ikon populer.
Beberapa taman tampaknya memiliki insiden gading yang lebih tinggi daripada yang lain. Alasannya masih belum jelas tetapi bisa jadi ada gen pool tusker yang sehat di beberapa daerah. Taman Nasional Kala-Wewe dan Yala jelas memiliki prevalensi gading yang lebih besar, sedangkan Taman Nasional Uda Walawe yang lebih banyak jumlahnya gajah liar hanya memiliki sedikit sekali.
Gemunu terkenal dari Yala Fame
Tidak diragukan lagi bahwa di masa lalu, gading bernama 'Gemunu' telah menjadi salah satu gajah paling terkenal di kawasan blok 1 Taman Nasional Yala, terutama karena kecenderungan perilakunya yang tidak biasa.
Dia adalah seorang tusker muda di masa jayanya, mungkin berusia sekitar 25+ tahun, yang sering mengunjungi Blok 1 Taman Nasional Yala. Kemasyhuran Gemunu adalah karena ia telah terbiasa dengan cara menabrak jip dan mencari makanan di milik para pengunjung. Ini rupanya berasal (menurut laporan yang belum dikonfirmasi) dari dia yang diberi makan selama masa mudanya di tempat kuil Sithulpahuwa.
Kemudian para pengemudi jip dan operator safari membujuknya dengan membawa tit bit dan makanan lain di tangan mereka, sehingga klien mereka mendapatkan 'sensasi tambahan' karena seekor gajah meletakkan belalainya di dalam jip dan semuanya. Ini adalah fakta yang terkenal, dan ada beberapa klip video di You Tube yang dengan jelas memperlihatkan operator Safari mengulurkan tangan mereka dengan makanan dan mendorong Gemunu lebih dekat.
Sekarang ini mungkin memberikan sensasi tambahan bagi pengunjung untuk disentuh oleh gajah liar, tetapi ini penuh dengan bahaya besar. Benar, sampai hari ini Gemunu belum benar-benar melukai atau menyerang siapa pun, tetapi bagi mereka yang mengetahui perilaku gajah, ini adalah bom waktu yang menunggu untuk meledak. Pengunjung yang ketakutan hanya akan mengambil langkah yang salah, yang akan membuat gajah marah dan dia kemudian dapat mendatangkan malapetaka, menyebabkan kerusakan pada jip dan bahkan nyawa.
Jadi, Gemunu telah menjadi semacam 'ikon' populer di Yala, meskipun agak meragukan.
Gajah adalah hewan yang sangat cerdas dan karenanya dapat mempelajari perilaku tertentu dengan sangat cepat, terutama jika mereka memberikan penguatan yang positif. Inilah sebabnya mengapa gajah, bahkan ketika usianya relatif lebih tua, dapat dijinakkan dan diajar untuk menjalankan berbagai perintah dan bahkan melakukan 'trik' tertentu.
Dalam kasus Gemunu, itu adalah penguatan positif dari menerima bit tit berair dari 'penggerebekan' pada kendaraan yang telah membuatnya terbiasa dengan kebiasaan ini.
Jadi, agak mengejutkan ketika berita mulai datang bahwa Gemunu telah mematahkan salah satu gadingnya dalam pertengkaran dengan gajah lain.
Seperti yang ditunjukkan sebelumnya ketika dalam musth gajah dewasa dapat berdebat dan kadang-kadang bahkan berjuang untuk membangun keunggulan mereka atas jantan lain. Tidak diketahui apakah Gemunu mengalami musth ketika hal ini terjadi, karena informasinya agak samar. Satu versi mengatakan bahwa dia pernah bertengkar dengan dua taring lainnya, bernama Sando (seekor taring dari Blok 11) dan Perakum.
Dalam kasus Gemunu, terbukti bahwa seluruh gading telah putus dari akarnya, tidak meninggalkan sisa bagian dari gading tersebut.
Gading patah
Gading patah tidak jarang ditemui pada gajah, yang bisa kehilangannya tidak hanya karena pertengkaran dengan jantan lain, tetapi juga selama pergerakan alami, seperti menggali, menggali untuk air, dan mencabut kulit kayu dari pohon.
Ketika gading patah di akarnya (seperti dalam kasus Gemunu) perdarahan dapat terjadi jika pulpa terbuka, dan bisa ada bahaya infeksi sekunder. Saat ini, Gemunu tampaknya baik-baik saja setelah mematahkan gadingnya, kembali ke kejenakaannya yang biasa dengan jip.
Dokter hewan senior dari Elephant Transit Home di Uda Walawe membenarkan kepada saya bahwa Gemunu harus diawasi secara ketat untuk melihat apakah ada infeksi. Ada juga beberapa contoh di mana taring gajah telah dipatahkan, tetapi gading gajah kemudian mengendap di rongga pulpa, sehingga pulp secara alami tertutup dari lingkungan luar.
Sekarang, sementara gading pada dasarnya adalah gigi seri gajah, menarik untuk dicatat bahwa jika gading tidak putus di akarnya, maka gading tersebut akan terus tumbuh.
Contoh paling terkenal dari hal ini adalah kasus almarhum 'Walawe Raja' (diterjemahkan secara longgar sebagai 'Raja Uda Walawe') yang 'dikenal' oleh penulis selama periode ia melakukan penelitian di Taman Nasional Uda Walawe.
Raja adalah pameran taman yang paling berharga, gading yang megah di masa puncak hidupnya, yang sering mengunjungi taman itu. Raja biasanya terlihat selama musim kemarau, dari sekitar Juli hingga Oktober setiap tahun, ketika dia muncul tiba-tiba, menghabiskan sekitar tiga hingga empat bulan di taman. Seringkali, dia mengalami musth, dan menghabiskan sebagian besar waktunya mencari betina reseptif dalam kawanan. Selama periode keseimbangan tahun tersebut tidak ada yang benar-benar tahu kemana dia menghilang. Kemungkinan besar, dia berjalan keluar dari sisi utara taman menuju wilayah Balangoda dan Hambegamuwa. Dia juga secara teratur membawa luka-luka dari perampokannya di luar taman, yang dirawat dengan rajin oleh ahli bedah hewan setempat.
Dia juga menjadi bintang film kehidupan liar BBC 'The Last Tusker', dan ditampilkan dalam produksi film Natural History Selandia Baru dari 'Between Two Worlds', yang disiarkan di Discovery Channel
Pada akhir tahun 2010 ketika Raja tiba-tiba menghilang, putra saya Dimitri dan saya melakukan pencarian untuk hewan agung itu, didukung oleh beberapa simpatisan dan pendonor. Selama lebih dari tiga bulan kami mencari di luar wilayah timur laut taman, melacak kemungkinan penampakan. Itu adalah pekerjaan yang membuat frustrasi dan ada banyak peringatan palsu, dengan harapan kadang-kadang muncul, hanya untuk segera dilemparkan ke tanah.
Dengan berat hati kami membatalkan pencarian kami di awal tahun 2011 dan menyimpulkan bahwa Raja yang agung tidak ada lagi. Raja tidak pernah terlihat lagi.
Aspek yang paling menarik selama 'pemerintahan' Raja di taman itu adalah bahwa ia mematahkan gading kirinya sekitar tahun 2005. Tetapi tidak seperti kasus Gemunu, gading tersebut tidak patah di akarnya tetapi di tengah, meninggalkan tunggul yang menonjol. Setelah beberapa tahun kami menyadari bahwa itu perlahan tumbuh kembali. Sungguh fenomena yang mengejutkan, yang tidak saya ketahui saat itu, dan harus mendapat konfirmasi dari beberapa ahli gajah di seluruh dunia.
Kesimpulan
Oleh karena itu, meskipun Gemunu tampaknya kembali ke tempat tinggal lamanya setelah kehilangan gadingnya, ia harus dimonitor dengan cermat untuk melihat apakah ada infeksi yang terjadi di akar yang terbuka. DWC perlu mengawasi ini dengan cermat.
Dia adalah selebriti yang terlalu berharga dan ikon yang lebih besar dari kehidupan bagi satwa liar Sri Lanka untuk hilang.
