Penerbangan: Afrika masih Terbagi di Pasar Transportasi Udara Tunggal

Uni Afrika pada hari Senin meluncurkan Pasar Transportasi Udara Afrika Tunggal (SAATM) yang sangat ditunggu-tunggu di tengah kritik keras dari negara-negara anggota dan beberapa maskapai penerbangan Afrika.

Konfederasi secara resmi meluncurkan SAATM di Majelis Kepala Negara dan Pemerintahan Uni Afrika, yang diadakan di markas besar AU di Addis Ababa pada 28 dan 29 Januari. Ketua AU dan Presiden Rwanda yang baru, Paul Kagame, mendeklarasikan pembentukan SAATM di KTT Kepala Negara yang diadakan pada hari Senin. Presiden Kagame mengatakan peluncuran SAATM menandai langkah maju yang besar bagi perkembangan industri transportasi udara Afrika.

Kagame, ketua AU Mossa Faki Mohamat, dan presiden Togo Faure Gnassingbé, juara pasar tunggal, memotong pita seremonial di plakat yang ditempatkan di markas AU untuk memperingati peluncuran SAATM.

Namun, tidak semua orang Afrika merayakan peluncuran SAATM. Beberapa negara Afrika telah melakukan perlawanan keras terhadap implementasinya sementara beberapa maskapai penerbangan Afrika terus mengkritik inisiatif tersebut.

Presiden Uganda Yoweri Musevini mengungkapkan ketakutan bahwa SAATM akan mengarah pada supremasi langit Afrika oleh beberapa maskapai penerbangan Afrika yang sudah dominan. “Beberapa maskapai akan mendominasi dan itu tidak baik,” kata Museveni. Dia mengatakan dia lebih suka negara-negara Afrika membentuk maskapai regional terlebih dahulu sebelum meliberalisasi langit mereka.

Asosiasi maskapai swasta Nigeria, Operator Maskapai Penerbangan Nigeria juga mengecam kebijakan tersebut dan mencatat bahwa para menteri tidak menyertakan kelompok tersebut dalam diskusi yang mengarah pada pengesahan penerapannya. Maskapai penerbangan Nigeria berpendapat untuk "bidang permainan yang setara" di mana Nigeria dapat bersaing dengan operator Afrika lainnya, yang masih menikmati beberapa proteksionisme, suku bunga pinjaman yang lebih rendah, dan keringanan bea masuk untuk pesawat dan suku cadang.

Sementara itu, otoritas penerbangan Afrika menolak pernyataan dari maskapai berukuran sedang bahwa inisiatif tersebut hanya akan menguntungkan maskapai besar seperti South African Airlines, Kenya Airways, dan Ethiopian Airlines. Sossina Iyabo, sekretaris jenderal Komisi Penerbangan Sipil Afrika, mengatakan kepada AIN bahwa SAATM akan menguntungkan setiap negara dan maskapai Afrika terlepas dari ukurannya dengan meningkatkan konektivitas udara, meningkatkan lalu lintas penumpang, dan memacu pembangunan ekonomi.

“Ketika Anda hidup dalam ketakutan, Anda tidak membuat kemajuan,” katanya. “Tetapi Anda dapat mengatasi ketakutan Anda dengan keluar dan melihat apa yang ada di dalamnya untuk Anda dan mengambil bagian Anda dari pasar…Bahkan jika Anda tidak memiliki maskapai penerbangan, setiap negara bagian akan mendapat manfaat dari SAATM. Karena Anda mendapat manfaat dari peningkatan pergerakan penumpang, bandara Anda akan diuntungkan, layanan navigasi udara akan diuntungkan, sektor hilir Anda… rantai nilai penerbangan akan diuntungkan. Setiap entitas yang bekerja di lingkungan bandara akan diuntungkan.”

Nigeria berdiri sebagai salah satu dari 11 negara juara yang pertama kali menyatakan komitmennya terhadap langit terbuka Afrika dalam sebuah perjanjian yang disebut Keputusan Yamoussoukro, yang memberikan liberalisasi penuh dalam hal akses pasar antara negara-negara Afrika; pelaksanaan bebas hak lalu lintas; penghapusan pembatasan kepemilikan; dan liberalisasi penuh frekuensi, tarif, dan kapasitas.

“Maskapai penerbangan Nigeria belum dapat melihat manfaat SAATM seperti yang dilakukan pemerintah mereka,” kata Iyabo. “Mereka tidak visioner seperti seharusnya.”

Sekretaris Jenderal Asosiasi Maskapai Afrika Abderahmane Berthe mengatakan kepada AIN bahwa maskapai kecil harus bekerja sama dengan maskapai besar, daripada melawan mereka. “Kereta liberalisasi ada di sana. Anda tidak bisa menghentikannya,” kata Abderahmane, yang menekankan bahwa SAATM menggabungkan kerangka peraturan dan mekanisme penyelesaian perselisihan yang melindungi maskapai kecil dari persaingan tidak sehat.

CEO Grup Ethiopian Airlines Tewolde Gebremariam berpendapat bahwa ada sedikit perbedaan antara maskapai besar dan kecil di Afrika. “Kami semua maskapai kecil,” katanya kepada AIN. "Ini seperti dua pria botak yang berebut sisir."

SAATM adalah salah satu tujuan dari Agenda 2063 AU, yang bertujuan untuk menghubungkan Afrika melalui transportasi udara dan infrastruktur transportasi lainnya untuk mencapai integrasi ekonomi dan meningkatkan perdagangan intra-Afrika. Dari 54 negara anggota Afrika, 23 telah berlangganan SAATM dan empat telah memulai proses bergabung dengan inisiatif tersebut.