2,177,309 juta pengunjung: Minat global di Honduras mendorong peningkatan pariwisata

Ketika Honduras menjadi tuan rumah pertemuan Komisi Regional Organisasi Pariwisata Dunia untuk Amerika minggu lalu, ada berita bagus untuk dilaporkan: pertumbuhan kedatangan dan pengeluaran turis internasional, pertumbuhan jumlah penumpang kapal pesiar dan panggilan pelabuhan, dan peningkatan konektivitas udara di antara mereka.

Menurut Institut Pariwisata Honduras (IHT), 2,177,309 juta pelancong internasional mengunjungi Honduras pada 2016, dibandingkan dengan 2,092,700 pada 2015. Pengeluaran pariwisata internasional mencapai US $ 685.6 juta, naik dari US $ 675.6 juta pada 2015.

Maskapai internasional seperti Spirit Airlines, Delta Air Lines, American Airlines, Avianca Airlines, dan United Airlines termasuk di antara yang melayani Honduras, menawarkan penerbangan nonstop dari Fort Lauderdale (2 jam), Miami (2 jam), Houston (3 jam), Atlanta (3.5 jam) dan kota-kota besar lainnya. Pada akhir April, kota industri San Pedro Sula di Honduras mulai menerima penerbangan langsung Air Europa dari Madrid, Spanyol, menandai tonggak sejarah baru bagi konektivitas negara Amerika Tengah itu.

Bandara San Pedro Sula, Tegucigalpa dan Roatán telah lama menerima penerbangan internasional. Bandara Internasional Palmerola, yang terletak di dekat kota kolonial Comayagua, akan dibuka untuk wisatawan internasional pada akhir 2018.

Menurut statistik pelabuhan resmi, 1,052,738 penumpang kapal pesiar turun di pantai Honduras dengan 341 kapal yang mengunjungi Roatán dan pelabuhan kapal pesiar Honduras lainnya pada tahun 2016, meningkat 14.7 persen dibandingkan jumlah penumpang tahun sebelumnya. Banyak jalur pelayaran dengan rencana perjalanan yang berasal dari Houston, Tampa, Fort Lauderdale, Miami, dan New Orleans sekarang termasuk perhentian di Honduras sebagai bagian dari rencana perjalanan mereka.

Honduras juga bangga menjadi satu-satunya negara di dunia yang memberikan asuransi perjalanan kepada pengunjung sebagai bagian dari harga tiket pesawat internasional mereka. Kebijakan tersebut memungkinkan pengunjung untuk menerima bantuan tambahan jika terjadi kecelakaan, penyakit, dan kecelakaan perjalanan lainnya.

Pantai dan menyelam

Terletak di Karibia dan berbatasan dengan Mesoamerican Barrier Reef, sistem terumbu karang terbesar kedua di dunia, Bay Islands adalah salah satu daya tarik wisata paling penting di Honduras. Pantai West Bay di Roatán menerima penghargaan Penasihat Perjalanan Pilihan Wisatawan 2017 untuk pantai terbaik di Amerika Tengah dan salah satu dari 25 pantai terbaik di dunia. Frommer's telah menyoroti Roatán di Kepulauan Karibia yang Belum Ditemukan: Panduan Orang Dalam; acara HGTV House Hunters International telah menampilkan Roatán dalam beberapa episode, dan Majalah Kepulauan mencantumkan Roatán sebagai salah satu Pulau Terbaik untuk pensiun. Utila, sementara itu, secara teratur membuat daftar situs penyelaman terbaik dunia. Pengunjung berbondong-bondong ke Bay Islands untuk snorkeling, menyelam scuba, dan berenang di antara makhluk laut eksotis seperti hiu paus, manta, lumba-lumba liar, penyu, dan gerombolan ikan. Mereka juga dapat menikmati aktivitas air lainnya seperti kayak, ski air, berlayar dan wakeboarding.

Alam dan petualangan

Selain menawarkan beberapa pantai terbaik dan tujuan menyelam di dunia, Honduras juga identik dengan alam dan petualangan, dan untuk alasan yang baik: 91 kawasan lindung dan taman nasional negara itu bersama-sama menyumbang 27 persen dari wilayah nasional.

Di Taman Nasional Pico Bonito dan Celaque, pengunjung dapat melihat lebih dari 750 spesies burung yang berbeda yang ditemukan di Honduras.

Negara ini juga merupakan rumah bagi Cagar Biosfer Río Plátano, yang disebut sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1982; Kebun Raya Lancetilla, taman botani terbesar kedua di dunia; dan hamparan hutan hujan perawan yang terluas di utara khatulistiwa.

Honduras juga merupakan tujuan arung jeram kelas dunia, dengan Rio Cangrejal, salah satu sungai yang paling mudah diakses dan indah di Amerika Tengah, menawarkan jeram Kelas II hingga IV dalam jarak 20 mil dari Taman Nasional Pico Bonito ke Karibia.

Sejarah dan budaya

Honduras menyimpan beragam penawaran wisata arkeologi dan bersejarah, memberi pengunjung kesempatan untuk belajar tentang masa lalu asli dan kolonial yang kaya di negara itu.

Situs arkeologi Maya di Copan di bagian barat Honduras, dinamai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1980, menerima sekitar 100,000 wisatawan setiap tahun yang datang untuk menjelajahi sisa-sisa peradaban besar ini serta perkebunan kopi di dekatnya.

Kota-kota kolonial Spanyol di Gracias dan Comayagua termasuk yang paling menawan di Amerika Latin, dengan gereja-gereja yang dipelihara dengan cermat dan bangunan bersejarah lainnya.

Komunitas Garifuna, keturunan budak Afrika, dengan bangga melestarikan adat istiadat tradisional mereka dan dapat ditemukan di sepanjang pantai Karibia di Honduras.