Ilmuwan Jepang dari Universitas Tokyo telah menemukan jenis baru virus corona di kotoran kelelawar penghuni gua. Menurut para peneliti, tipe baru ini sangat mirip dengan strain yang menyebabkannya Covid-19.
Sebuah tim ilmuwan menemukan patogen dalam kotoran kelelawar tapal kuda kecil di alam liar Jepang tujuh tahun lalu. Investigasi baru menemukan itu sangat mirip dengan SARS-CoV-2 - jenis virus corona yang menyebabkan COVID-19.
Susunan genetik virus baru 81.5 persen konsisten dengan SARS-CoV-2 dan para ahli mengatakan ini adalah pertama kalinya patogen yang mirip dengan yang bertanggung jawab atas pandemi saat ini ditemukan di Jepang.
Coronavirus yang ditularkan dari hewan ke manusia bertanggung jawab atas berbagai penyakit, termasuk Covid-19, SARS, MERS, dan beberapa versi flu biasa. Untungnya, para ilmuwan mengatakan virus baru tidak menginfeksi manusia, meski penyelidikan lebih lanjut diperlukan.
“Diperkirakan hanya sejumlah kecil virus korona yang berbahaya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ada spesies yang menginfeksi manusia di Jepang,” jelas Associate Professor Shin Murakami. “Kami akan menyelidiki hewan liar dan segera menyelidiki situasi sebenarnya. Kita perlu mencari tahu. "
Ini bukan pertama kalinya ditemukannya virus corona yang mirip dengan SARS-CoV-2. Ilmuwan pemburu penyakit di China telah menemukan virus corona yang 95 persen memiliki kecocokan genetik dengan jenis yang telah menyebabkan lebih dari 1.2 juta kematian di seluruh dunia, menurut statistik resmi.