Seluk-beluk, kebiasaan, dan keingintahuan sebuah kota bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk dipelajari. Jika itu tidak sesuai dengan kerangka waktu Anda, Anda beruntung. Dengan tips ini, Anda akan mengatur perjalanan Anda ke Washington, DC, seperti seorang profesional.
1. Hindari mengemudi. Legenda mengatakan bahwa insinyur Prancis Pierre Charles L'Enfant merancang jalan-jalan Washington untuk membingungkan dan membuat frustrasi pasukan musuh yang mungkin menyerang kota. Siapa pun yang mencoba menavigasi kota ini akan mengerti mengapa legenda itu tetap ada. Kota ini dibagi menjadi empat kuadran kompas – NW, NE, SE, SW. US Capitol duduk di tengah kuadran, meskipun tidak di pusat kota, jadi Northwest adalah area terbesar. Batas tiap kuadran adalah Jalan Capitol Utara, Jalan Capitol Selatan, Capitol Timur dan National Mall. Di situlah alamat jalan dimulai dan menjadi angka dan huruf alfabet. Jalan-jalan berhuruf membentang ke timur dan barat dan jalan-jalan bernomor membentang ke utara dan selatan. Untuk menambah kebingungan arah ini, kota ini juga memiliki banyak jalan diagonal (sebagian besar dinamai menurut nama negara bagian) yang melewati serangkaian lingkaran lalu lintas yang memicu kemacetan. Dan berhati-hatilah dengan jalan bebas hambatan yang muncul entah dari mana dan mungkin membawa Anda melintasi jembatan ke Virginia sebelum Anda menyadarinya.
2. Perhatikan sopan santun Metro Anda. Sistem transit DC bangga menjadi salah satu yang terbersih dan paling tertib di negara ini. Beberapa dos dan don'ts sederhana akan membantu Anda menavigasi Metro dengan mudah. Saat berada di eskalator, berdirilah di sebelah kanan dan berjalanlah ke kiri, biarkan mereka yang terburu-buru lewat. Jangan makan atau minum di Metro. Berdirilah di samping dan luangkan waktu sejenak untuk mencari tahu ke mana Anda akan pergi. Arah kereta Metro akan ditentukan oleh tujuan akhirnya. Misalnya, kereta Oranye menuju barat akan mengatakan, "Jalur Oranye ke Wina." Ada peta besar dan jelas di setiap stasiun, jadi Anda harus bisa mengetahui semuanya. Jangan berhenti di pintu masuk mobil Metro, tetapi pindah sepenuhnya ke dalam mobil. Juga, perhatikan sistem kereta bawah tanah kami disebut Metro, jangan menyebutnya sebagai kereta bawah tanah.
3. Pertimbangkan jatuh. Pengunjung berduyun-duyun ke Washington antara bulan April dan Agustus. Kota ini bisa menjadi sangat panas dan lembap di musim panas, yang membuat trekking ke semua monumen di luar menjadi urusan yang terik. Ingat, DC indah sepanjang tahun – terutama di musim gugur.
4. Kunjungi Anggota Kongres Anda. Panggilan ke depan untuk kunjungan dengan perwakilan lokal Anda. Kantor kongres sering kali dapat menawarkan layanan dan tip khusus bagi pengunjung.
5. Makan dengan cara Anda di seluruh dunia. Washington adalah tempat peleburan sejati dengan penduduk dari seluruh dunia, yang tercermin pada menu di restoran daerah. Lupakan rantai restoran yang mungkin Anda miliki di rumah. Sebaliknya, buat seperti Columbus dan temukan palet global kota. Favorit lokal termasuk tapas Meksiko di Oyamel, India di Rasika, Ethiopia di Etete, Italia di Dino, dan Belgia di Brasserie Beck.
6. Rencana ke depan. Anda dapat dengan mudah berjalan ke banyak atraksi Washington tanpa tiket atau reservasi, tetapi beberapa masalah besar memerlukan sedikit persiapan terlebih dahulu. Pengunjung yang tertarik untuk mengikuti tur mandiri di Gedung Putih harus menjadi bagian dari kelompok yang terdiri dari sepuluh orang atau lebih dan meminta tur tersebut melalui anggota Kongres mereka. Anda dapat mengajukan permintaan hingga enam bulan sebelumnya, tetapi Anda tidak akan mengetahui tanggal dan waktu tur hingga sekitar satu bulan sebelumnya. Tur berpemandu di US Capitol tersedia dari pukul 9 pagi hingga 4:30 sore, Senin hingga Sabtu. Tiket gratis tersedia berdasarkan siapa datang, pertama dilayani di Kios Layanan Capitol Guide mulai pukul 9 pagi. Anda harus menggunakan tiket Anda saat mengambilnya. Pada hari yang sama, tiket gratis ke Monumen Washington bisa jadi sulit didapat. Untuk $1.50, Anda dapat membuat reservasi terlebih dahulu melaluirecreation.gov.
7. Kemasi sepatu lari atau sepeda Anda. Dengan lebih dari 200 mil jalur di Washington, jogging dan bersepeda adalah kegiatan yang populer. Pelari yang tertarik untuk melihat monumen dan berkeliling di sekitar Mall harus melakukan jogging di pagi hari, karena area ini akan ramai di kemudian hari. Atau pergilah ke Rock Creek Park, labirin jalan setapak yang indah seluas 1,800 hektar, terbentang 11 mil dari Lincoln Memorial hingga melewati perbatasan Maryland. Jalan beraspal membentang dari Kennedy Center melalui taman. Anda juga dapat mengambil jalan setapak di dekat Dupont Circle dan National Zoo.
8. Pergi mencari selebriti. LA dan New York memiliki bintang dan model film. Di DC, pemain kekuasaan adalah politisi. Jauhkan mata Anda kupas dan Anda mungkin melihat beberapa selebriti Washington. Tempat kekuasaan klasik termasuk The Palm dan Off the Record, bar di The Hay-Adams Hotel. Untuk sarapan yang kuat, kunjungi Bistro Bis on the Hill atau Four Seasons di Georgetown. Ketua DPR Nancy Pelosi sering mengunjungi The Source. Senator Harry Reid adalah pengunjung tetap di Westend Bistro oleh Eric Ripert. Dan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice bergabung dengan Bombay Club, dekat Gedung Putih.
9. Dengarkan dunia musik. Legenda jazz Duke Ellington lahir dan besar di Washington dan tradisi musik yang berkembang terus berlanjut dengan banyak tempat menarik untuk mendengarkan musik live, terutama di sepanjang koridor U Street tempat Ellington dulu bermain. Gua Bohemian menampung semua orang dari Coltrane ke Calloway dan klub makan malam bawah tanah masih menampilkan band jazz. Di ujung jalan adalah The Black Cat, yang pendirinya termasuk Foo Fighter Dave Grohl. Modest Mouse, the White Stripes dan Jeff Buckley hanyalah beberapa nama yang pernah tampil di klub hipster ini. Di seberang kota, di Georgetown ada Blues Alley, klub makan malam tertua di negara itu. Periksa jadwalnya terlebih dahulu karena aksi nama besar terjual habis dengan cepat.
10. Simpan dompet Anda. Banyak tempat wisata di DC yang gratis – museum Smithsonian, Katedral Nasional Washington, National Geographic Society, Library of Congress, dan banyak lagi. Tapi itu bukan satu-satunya gratis yang bisa ditemukan. Setiap hari, Panggung Milenium Kennedy Center mengadakan pertunjukan gratis pada pukul 6 sore. Band Angkatan Laut Amerika Serikat melakukan konser gratis di seluruh area (periksa navyband.navy.mil/sched.shtml untuk jadwalnya). Tryst Coffeehouse di lingkungan Adams Morgan yang ramai menyelenggarakan malam jazz gratis dari Senin sampai Rabu malam (dan Wi-Fi gratis selama seminggu). Kenakan topi pemburu barang murah dan Anda akan menemukan banyak cara gratis untuk menjelajahi ibu kota.
