Pukulan 1-2-3 untuk penumpang maskapai?

Perjalanan perusahaan dan penjualan tiket kursi premium turun. Permintaan keseluruhan lemah. Dan harga bahan bakar naik — lagi. Pukulan satu-dua-tiga bisa menjadi berita buruk bagi konsumen musim gugur ini, karena maskapai menghadapi tekanan untuk menaikkan tarif atau memotong lebih banyak kapasitas untuk menutupi biaya mereka.

Eksekutif di beberapa maskapai penerbangan, termasuk Delta, Southwest, US Airways, Continental dan American, memberikan pandangan suram Kamis selama konferensi investor di New York, dan ada sedikit pembicaraan dari siapa pun tentang rebound jangka pendek. AirTran menawarkan titik terang di tengah kesengsaraan industri, karena chief financial officer-nya mengatakan operator diskon mengharapkan untuk memiliki "salah satu tahun terbaik dalam sejarah perusahaan."

Peningkatan pengangguran dan pukulan orang Amerika telah berdampak pada nilai rumah mereka, ditambah dengan kehancuran di pasar keuangan, telah menyebabkan penurunan yang signifikan dalam perjalanan udara. Maskapai penerbangan juga kehilangan bisnis akibat flu babi, yang menyebabkan beberapa orang membatalkan rencana perjalanan ke Meksiko.

Delta Air Lines Inc. yang berbasis di Atlanta memproyeksikan akan membutuhkan pendapatan $125 juta hingga $150 juta pada kuartal kedua karena dampak pada perjalanan udara dari virus flu babi. Kuartal berakhir 30 Juni. Ketakutan flu babi juga telah merugikan penjualan Delta kepada pelanggan di Asia, yang mungkin khawatir tentang perjalanan karena wabah SARS pada tahun 2003.

Penurunan keseluruhan dalam permintaan bertepatan dengan kenaikan harga bahan bakar baru-baru ini, yang berarti penjualan yang lebih rendah - seorang eksekutif mengatakan pendapatan penumpang industri telah menurun hampir 20 persen dalam empat bulan pertama tahun ini - memenuhi biaya yang lebih tinggi.

Jika harga bahan bakar terus naik hingga jatuh, maskapai akan berada di bawah tekanan untuk menaikkan harga atau memangkas lebih banyak kapasitas untuk menutupi biaya mereka, kata Presiden Delta Ed Bastian. Delta telah membuat keputusan untuk tidak “menempatkan kursi ke pasar jika kita tidak dapat memulihkan biaya kursi itu,” katanya.

Para ahli mengatakan mereka tidak mengharapkan penjualan tarif berakhir dalam waktu dekat, mengingat lemahnya permintaan untuk perjalanan udara.

Lebih sedikit kursi di udara berarti lebih sedikit pilihan bagi para pelancong, dalam bentuk rute yang tidak lagi dilayani oleh maskapai penerbangan atau maskapai yang menerbangkan pesawat yang lebih kecil ke suatu tujuan atau memotong jumlah penerbangan ke suatu tujuan. Rute melintasi Atlantik diperkirakan akan terpengaruh secara signifikan.

Delta mengatakan Kamis akan memangkas kursi tambahan dari udara dan memperingatkan bahwa lebih dari $6 miliar keuntungan yang diharapkan dari harga bahan bakar yang lebih rendah, merger dengan Northwest Airlines dan pengurangan kapasitas sebelumnya akan diambil alih oleh penurunan pendapatan. American Airlines, sebuah unit dari AMR Corp. yang berbasis di Fort Worth, Texas, juga mengumumkan pengurangan kapasitas baru.

“Saya pikir itu gila untuk berasumsi dan bertaruh pada hal-hal yang membaik dalam waktu dekat,” kata Chief Executive Southwest Airlines Co. Gary Kelly di Konferensi Transportasi Global Bank of America-Merrill Lynch.

Delta mengatakan akan mengurangi kapasitas sistem sebesar 10 persen tahun ini dibandingkan 2008. Itu naik dari rencana Delta sebelumnya untuk memangkas kapasitas sistem sebesar 6 persen menjadi 8 persen.

Delta juga akan mengurangi kapasitas internasional sebesar 15%, naik dari rencana sebelumnya sebesar 10%.

Delta mengatakan pengurangan kapasitas akan dimulai pada September.

Pengurangan kapasitas tambahan berarti tingkat staf akan dinilai kembali, kata Delta.

Delta mengatakan tingkat staf akan turun lebih dari 8,000 pekerjaan pada akhir 2009 dibandingkan dengan musim semi 2008. Seorang juru bicara mengatakan angka tersebut mencerminkan pengurangan pekerjaan yang sudah diperhitungkan melalui program sukarela, serta campuran pekerjaan terbuka yang tidak terisi dan pengurangan pekerjaan administratif. terkait dengan integrasi Delta dengan Northwest.

American mengatakan pemesanan di muka hingga akhir musim panas turun dari tahun lalu, dan itu akan memangkas lebih banyak penerbangan. Chief Executive Gerard Arpey mengatakan American akan memangkas kapasitas tahun penuh 2009 sekitar 7.5 persen. Itu naik dari tujuan sebelumnya memotong 6.5 persen, dan akan membutuhkan pengurangan sekitar 2 poin persentase dalam penerbangan di paruh kedua tahun ini.

Pengurangan akan berlaku pada akhir Agustus.

Arpey mengatakan pemesanan di muka hingga Agustus turun sekitar 2 poin persentase dari tahun lalu.

"Itu sangat mengkhawatirkan bagi saya," katanya.

Kelly dari Southwest mengatakan ini adalah masa yang sangat sulit dalam industri penerbangan, dan pendapatan akan sangat tertekan sampai ekonomi berubah.

Perjalanan bisnis tetap lemah, yang mengurangi jumlah menit terakhir, tiket tarif penuh dan lalu lintas di rute yang lebih pendek, kata Kelly.

Southwest yang berbasis di Dallas merespons dengan memotong penerbangan yang tidak menguntungkan, menambahkan biaya untuk anak di bawah umur dan hewan peliharaan tanpa pendamping, dan menawarkan insentif bagi karyawan untuk meninggalkan maskapai.

Southwest telah kehilangan uang dalam tiga kuartal terakhir.

Continental Airlines Inc. yang berbasis di Houston mendesak pelanggan korporatnya untuk meningkatkan perjalanan mereka, kata Chief Executive Larry Kellner.

“Kami bekerja keras di sisi bisnis (pelancong) karena di sinilah kami juga dapat melihat pemulihan jauh lebih cepat jika kami dapat mengembalikan lalu lintas bisnis di pesawat,” katanya.

Tempe, US Airways Group Inc yang berbasis di Arizona mengatakan penurunan pendapatan penumpang selama resesi saat ini bahkan lebih buruk daripada penurunan yang terjadi setelah 11 September. Presidennya, Scott Kirby, mengatakan prospek tahun ini sangat tidak pasti. Dia mengatakan US Airways membawa kembali biaya tambahan bahan bakar domestik pada Rabu malam, dan menaikkan biaya bahan bakar untuk penerbangan melintasi Atlantik.

Itu tidak semua berita buruk bagi maskapai penerbangan Kamis.

CFO AirTran Arne Haak mengatakan AirTran mengharapkan untuk menghasilkan keuntungan untuk setahun penuh. Dia tidak menawarkan proyeksi tertentu. Dia menegaskan kembali rencana perusahaan untuk memotong kapasitas tahun ini sebesar 4 persen, pemotongan yang lebih kecil dari pada maskapai lain. AirTran Airways, sebuah unit dari AirTran Holdings Inc. yang berbasis di Orlando, Florida, telah diuntungkan dari struktur biayanya yang sangat rendah. Haak mengatakan biaya AirTran hampir setengah dari biaya Delta berdasarkan penyesuaian panjang panggung.

Perbandingan antar operator secara signifikan dipengaruhi oleh jarak terbang. Menyesuaikan panjang panggung dirancang untuk membandingkan hasil seolah-olah dua maskapai menerbangkan penerbangan yang sama.